塘口村的登山口形似一个小垭口，下方是正在兴建的15万立方米水库的工地，水库上方龙王溪流水飞溅，再往深处，密林凉透。
8人团队并没有到太白县教体局登记备案，“私人登山，没必要登记，因为谁也没想过会出事。”和学英说，他们也没有找向导，虽然塘口村内就有多位经验丰富的村民向导，而是独自上了山。
太白县招商局局长、生态办主任陈军岐说，鳌太线刚热起来的时候，太白县就建立了向导库，90多个有经验的村民向导被纳入其中，当时建向导库的目的是为了加强管理提供服务，向导不仅体能好，登山经验丰富，对气候，道路等都非常熟悉，在遇到突发天气时能够随机应变，带领驴友脱离险境。
云南籍驴友之所以没有找向导，陈军岐分析说，一是他们认为网上攻略足够详细，觉得能够独立攀登成功；二是一个向导一天收取的费用在400元-500元，花费不小。三是有向导带领，没法满足探险的心理需求。
4月29日、30日，5月1日，连续三天，太白山上天气晴朗。和学英等8人团队白天行走，晚上扎营。路上，他们遇到了来自深圳、义乌、常熟、上海等地的驴友队伍，后来3个山西和1个上海的驴友也在5月2日天气骤变以后跟他们走到了一起，云南团队变成了12人。
没有人会想到危险已临近。杨黎平的妹夫于维佳说，杨黎平上山后还发回过一张照片，照片里她穿着紫红色外衣，戴着遮阳帽，背着红色登山包，动作表情看上去很舒展。
按照既定的5天行程，再走2天，他们就可以完成穿越鳌太线的“壮举”。杨黎平告诉过李燕昆，5月7日能回到家。
风云突变
5月1日晚，已经晴朗了三天的太白山开始起风。5月2日凌晨，下起暴风雪，还伴有大雾。
塘口村向导郭小军4月30日带领35人上山捡垃圾，看到天气骤变，他决定立即拔营下撤到黄柏塬镇核桃坪村，并力劝遇到的其他队伍下撤。
5·4事件后，有驴友在网上贴出了4月30日、5月1日的卫星云图，可以很容易判断出5月2日陕西境内的恶劣天气。
太白县每年会根据气候的不同，发布禁止登山的时间，通常是每年的十月到第二年的五月，而登山最稳定的季节是每年端午节过后到十月之间。
郭小军说，可能是因为今年有闰6月，天气确实要冷一些。往年太白山积雪在五一都会化了，而今年北坡到现在还被2米深的雪覆盖。采药人也不会这时候进山。
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