从1982年启动拍摄，到1986年在央视首播，电视剧《西游记》的制作，对杨洁而言，同样是经历了“九九八十一难”。当时，日本和中国台湾地区已拍出了《西游记》，但在杨洁看来，这些版本虽然特效惊奇，内容实在不堪，甚至出现了唐僧想和妖怪结婚、猪八戒跳大神等情节。于是，她和其他两个编剧确定改编一定要“忠于原著，慎于翻新”，将原著中最精彩的部分拍成一个个故事，连续而又独立。
但由于技术和资金有限，更大的困难还在后头。当时，剧组一穷二白，所有的镜头都由一台老式摄像机完成，而在没有移动轨道、升降机等设备的情况下，所有的角度变化都要靠人工控制。于是，拍马追兔子的场面，摄影师、技术组、监视器甚至导演都必须跟着兔子一起跑；拍孙悟空被紧箍咒搞得天旋地转的场面，六小龄童在地上打转，摄影师就由几个人扛在梯子上，在空中边打转边拍摄……
但就是在这样的条件下，1986版《西游记》却拍出了名山大川的壮丽，拍出了天宫的仙气袅袅，也拍出了孙悟空腾云驾雾的风采。杨洁后来回忆说，整个过程虽然艰苦，但自己就是想要实现完美的效果，“我们是用汗水去弥补这种缺憾，用生命来作赌注啊！”
杨洁和“龙王女儿”张青、“小白龙”王伯昭
