说起现在90年代香港名气最大，片酬最高的功夫巨星，肯定是成龙。而在成龙之前，毫无疑问是李小龙，虽然李小龙作品不多，但是他的成就有目共睹。而王羽，则是在李小龙走红之前，香港名气最大，片酬最高的功夫明星。
王羽1944年生于上海，在17岁的时候去了香港，擅长空手道。一九六四年，香港邵氏公司开拍《虎侠歼仇》，公开征选王羽男主角，王羽以优越条件当选。饰演了“雷虎”这个角色。
在1965年的时候，王羽出演《江湖奇侠》一炮而红，在电影中他不用替身，身手矫捷，为公司和他自己开创了一种武侠片新思路。67年的时候，王羽拍摄了张彻导演的《独臂刀》，表现出惊人的身手，一举打破香港票房记录，而邵氏也从此在香港武侠电影市场中攻下一席之地。
1967年《独臂刀》、1968年《金燕子》、1969年《独臂刀王》、1970年《龙虎斗》连续四年的香港电影票房冠军。这种连续几年霸占票房冠军的情况只有90年代周星驰做到过类似的事，但也没有做到连续4年这么惊人。所以那个时期王羽是香港最牛的动作电影明星，直到李小龙的电影出现，王羽的票房纪录才开始被打破。
王羽的感情生活同样十分精彩，他第一段婚姻就和一名有夫之妇在一起，就是导演秦剑的妻子林翠，林翠那个时候也非常红，有“学生情人”的称号，但是秦剑后来迷上了赌博还欠下了债务，林翠一面拍戏还要还债压力巨大，这个时候王羽出现二人相爱了。
王羽当时对她也是十分痴情，1968年，王羽在日本拍《金燕子》，因为打不通国际电话，但又太过于挂念林翠，干脆罢拍回香港去见她。幸好当时张彻非常宠他，不然演艺生涯很可能就此结束了。
在1969年6月，处处不顺的秦剑在邵氏宿舍上吊身亡。秦剑丧礼的第二天，林翠和王羽就举行了记者会，当时她已怀了王羽的孩子。发布会上，林翠否认秦剑的死与她有关，还出具了为秦剑还债的票据。而王羽握着她的手，当众宣布：“永远爱林翠！”后来林翠生下女婴，而这位女婴就是后来以《别问我是谁》走红歌坛的王馨平。在1974年，王羽和林翠就离婚了。
1981年，王羽与21岁的空姐王凯贞在夏威夷闪电结婚。可惜没过几年，新娘子却变了心，王羽还曾带人上门抓奸成功。但是王羽很爱王凯贞，即便这样他也想希望王凯贞不要离开自己，不过最后知道挽留妻子没有希望之后，王羽最终同意与王凯贞离婚，此事以和解结束。
除了这两段婚姻，王羽陆续和林青霞、林凤娇、崔苔菁等女星有过恋情。林凤娇虽然现在是成龙背后的女人，但是当年和林青霞齐名并称“双林“。而崔苔菁也是当时以美艳性感著称，当时有“东方玛丽莲”的称号。
而王羽和林青霞的恋情，还是林青霞主动追求的他，因为仰慕所以打电话邀请王羽教她开车，后来渐渐发展为恋人，然而后来王羽自知名声不好，经常打架担心影响林青霞的前途，就提出了分手。
王羽确实声誉不佳，早年在香港时，他和沈殿霞拜的是同一位大哥，王羽的好身手也跟他的多次“实战”有关，王羽曾说自己年轻时脾气火爆，经常打架。
后来据传王羽成为竹联帮骨干，2007年，竹联帮精神领袖陈启礼举行葬礼，王羽有前往吊唁。很多传言还说王羽是酿造“三大血案”的核心成员。1976年，在台北杏花阁酒家，因一位绰号“贵妃”的小姐，王羽和竹联帮成员，与另一帮派四海帮大打出手，对方一人被击伤头部，一人被枪击，一人被刺伤脾脏。1981年，王羽与四海帮老大刘伟民结下梁子。他在天厨餐厅宴客，被刘伟民的手下砍了7刀，重伤住院。“天厨事件”开庭时，飞鹰帮的刘台生受四海帮之托，前来找王羽调节，据说态度强硬，被竹联帮成员刺伤。因此事，王羽被认为涉及教唆行凶，先被判处有期徒刑2年6个月，二审减为徒刑8个月，后经最高法院改判无罪。
正是这轰动一时的“三大血案”，让王羽在演艺圈的名声江河日下，也促使他转向幕后发展。多年后，被问到没得过金马奖遗憾吗？王羽感慨地说：“金马奖男主角品德要求较高，年轻时形象不好，社会新闻太多，需要检讨。”
王羽一身江湖气，不过也很讲义气，成龙比王羽晚出道，两人因合作《风雨双流星》成为忘年之交，1979年，成龙转投嘉禾，令前东家老板罗维极度不满，不惜动用暴力，于是成龙向王羽求助，朋友有难，王羽义不容辞，他立即动用自己黑白两道的势力，替成龙摆平了跳槽风波。
王羽和古龙是多年好友，两人经常一起通宵豪饮，第二天再结伴挂盐水，古龙英年早逝时是48岁，出殡那天，王羽准备了48瓶XO要摆进挚友棺木里，后因怕遭盗墓，于是他便邀一帮好友在古龙的遗体旁畅饮，为老友送行。
2013年，70岁的王羽还有过一段“爷孙恋”。他自曝与小他40岁的大陆海关公务员交往。女方是他的忠实粉丝，看过他所有电影。虽然两个人有计划结婚，但遭到女方母亲反对，相恋4个月便分手。
