吴胜一家住在贵州省六盘水市盘县的一个小山村。吴友权在矿下挖煤，每年收入2万多元，一家人生活清贫。吴胜还有个姐姐，也考上了大学。
何凤琼把吴胜看做自己的“心肝”：“他很会照顾人，跟我很亲。”吴胜从家里走的那天，还不到开学时间，何凤琼拉着儿子不让走，“你怎么喜欢学校比家里还多？”
“弟弟安慰妈妈，说是为了好好读书。”吴红彦说。她是比吴胜大3岁的姐姐。走的那天，吴胜说，可能挂了3科，要去复习补考。
那天，吴友权给了儿子2000元生活费。
2月19日，何凤琼一夜未眠，催着吴友权去找儿子。盘县位于贵州与云南交界的大山深处，距离武汉1300多公里。为了赶时间，吴友权生平第一次坐了飞机。
2月20日，吴友权赶到武汉。他去了吴胜宿舍，发现走时给儿子的2000元现金，还整齐地放在抽屉里。银行卡也在，里面有5800元。他不知道儿子不带钱，能去干什么。
在吴胜辅导员的帮助下，吴友权去武汉珞南派出所报了警。民警查看了学校周边的监控，“看了整整两天”，2月17日下午3时49分，吴胜的身影出现在武汉大学附近八一路北地下通道路口。他穿着橄榄绿的外套，背黑色双肩包，大步向地下通道走去。
警方还查到，吴胜的手机信号出现在徐东大街长江二桥桥下，时间是2月17日晚21点至2月19日早7点。
吴友权和吴胜的老师同学立即去了长江二桥附近寻找，但是，没有找到。
2月23日，吴胜同学拨打吴胜手机，手机突然提示“正在通话中……”那一次，信号定位是长江二桥下面的四美塘公园。
