不过，即便是这种状况仍然将会掩盖电影《长城》是一个极其巨大的失败的事实。影片的制作人以及那些希望在未来的项目中效仿他们的电影人曾经有过更为远大的抱负。他们希望这部影片能够成为证明跨文化合作如何在中国这个世界第二大电影市场创下票房奇迹的典型。
文章称，这种做法的问题在于，观众会倾向于把“中国元素”视为象征主义和廉价迎合。中国的电影观众和媒体已经越来越多地习惯于嘲弄好莱坞仅仅出于扩大市场份额的目的，在影片中植入中国演员和产品的过度举动——例如在《变形金刚4：绝迹重生》和《独立日2：卷土重来》中。
这在一定程度上是观众对于好莱坞和中国合作拍摄的影片不感兴趣的原因。2011年，《长城》的导演张艺谋在有关南京大屠杀的冗长史诗片《金陵十三钗》中启用克里斯蒂安·贝尔担任男主角。尽管得到了大力支持，该片在中国几乎未能收回成本，在海外则完全哑火，未能进入中国50大票房影片的行列，票房收入排名远远落后于多部美国超级英雄影片和国产喜剧片。
文章称，《长城》遭遇到了某些同样的批评，影评人士对于片中一个妇女们擂鼓的镜头以及另一个民间戏曲被粗陋呈现的镜头表达了气愤。一位影评人抱怨说，该影片的“中国内容归结为灯笼、中式盔甲、长城和其他常见符号”。另一位影评人则称此片表明张艺谋的导演生涯“已死”——对于中国一名最受尊敬的艺术家而言，这是一种颇为笼统的评判。
讽刺的是，外国大片依然在中国表现良好。尽管中国每年只允许上映34部非中国影片，但外国电影还是占据了2015年票房总额的38%。国产片最近的表现也颇为出色，尤其是黑帮片、历史大片和喜剧片颇能符合本国观众的口味。有着与任何国家电影观众同样的鉴赏力和素质的中国电影观众愿意观看优秀的中国电影或美国电影。他们不想看到的是“中国元素”被玩世不恭地嫁接到西方的动作冒险片中。
文章称，如果说好莱坞希望与中国电影人合作的话，那么它应该放弃不伦不类和居高临下的合拍片。更好的做法是在中国建立一家国际制片公司来培养年轻的中国电影人和编剧，并帮助他们创作出可以吸引中国观众的影片。梦工厂动画公司在2012年与中国合作伙伴一起成立东方梦工厂制作公司时采取的就是这一做法。早期的成果——包括动画片《功夫熊猫3》——不仅惊艳而且实现了赢利。这是在中国以及在全世界制作卖座影片的长期有效的诀窍。
电影《长城》在香港举行首映礼新华社发
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