三合会犯罪活动威胁全世界
香港黑帮三合会被认为是世界上最大也最令人惧怕的有组织犯罪团伙。这个活动诡秘、组织严密、触角遍布全球的黑帮从事的非法活动包括贩毒、勒索、色情、绑架、组织偷渡、各种造假和欺诈、盗版录象、放高利贷和赌博等。据一名西方专家和作家的估计，三合会经手了世界上90%的海洛因交易。由于该团伙行事高度隐秘，在考证其活动范围和程度时，很难区分传闻和事实。但《龙记辛迪加》（The Dragon Syndicate）一书的作者布斯（Martin Booth）试图对三合会的帮派文化作较深入的探索。他援引联合国消息来源说，三合会是人们所知道的对世界构成最大潜在威胁的黑帮。
而在中国，三合会的势力近年来也在增强。2004年初，中国政府开展了一次打击有组织犯罪团伙的运动，据称逮捕了数千名被认为是三合会成员的人。
在世界其他国家，当地警方在对付渗透到当地社会中的三合会势力时也感到棘手，因为这个组织通常只在华人社区内活动。三合会的受害人往往因为害怕而不敢向当地警察报案，事件的证人即使向当局提供了证词，在临近法庭开庭审理时往往也会撤回证词。
