青山县品云村的张春华老人无论如何也想不到，离别了20年的儿子，会从南方某大都市跑到这个名不经传的小山沟里，找他索要抚养费。当年，他和媳妇离婚时，留给媳妇和儿子的财产也不少，儿子为何还要找他要抚养费？
品云村是那种在地图上根本找不到的小村庄，隐藏在大山深处，伴随着外面纷繁芜杂世界的冲击，原本质朴的山村人，也变得势利起来。
老人是这个小村庄土生土长的人，父母去世得早，他由叔叔婶婶带大，但叔叔婶婶待他并不好。虽然他是个孤儿，但他的勤劳和质朴，却赢得同村女子刘娟的芳心。两人本是青梅竹马、两小无猜，但刘娟的母亲却横加阻拦，要把嫁女儿当成发财致富的捷径，开出20万彩礼的条件。
这对山村人来说近乎天文数字的彩礼，并没有让老人退缩。为了娶到自己心爱的女人，从没有走出山村的老人，毅然决定走出大山打工挣钱。离开之前，两人山盟海誓，刘娟还抱着老人哭得死去活来，期待他早日回来，娶她过门。
老人来到南方某都市，虽然他没有任何技能、也没有任何社会经验，但他非常幸运的在一家餐馆找到了工作。老人因为勤劳肯干，又不计较报酬，深得餐馆老板的青睐。老人在餐馆一干就是5年，开餐馆的夫妇是南方本地人，只有一个女儿，与老人的年龄相仿，这个女孩虽然刁蛮、任性，对老人却情有独钟，还对老人展开了爱情攻势，老人终于抵挡不住，拜倒在她的石榴裙下。
和餐馆老板的女儿结婚之后，岳父岳母就把他当成餐馆的继承人，精心培养他成为一名出色的厨师。老人经过5年的勤学苦练，终于成为餐馆里的掌勺大厨。而这期间，他和媳妇生了一个儿子，老人能够在餐馆独当一面后，辛苦了大半辈子的岳父岳母就把主要经历放在带孩子上，一家人靠着餐馆，虽然不十分富裕，生活倒也过得充裕。
不过，因为老人几乎把全部的精力放在餐馆的经营上，没有时间陪媳妇花前月下，媳妇对他的怨言也越来越多，刁蛮任性的性格也凸显出现，经常对他又打又骂又嘲讽。老人为了那个家，总是默默地忍受着，他没有想到自己的沉默和忍让，被媳妇看作是窝囊废、没出息。
媳妇什么时候开始出轨的，老人不知道，只是有一天老人发现媳妇跟一个男人坐在茶馆里喝茶，模样很亲昵。当天晚上，老人第一次和媳妇吵架，媳妇不仅不认错，还说了他诸多的不是，老人最终反而向媳妇道歉。
不知不觉又过了10年，岳父岳母相继去世。这10年来，老人一心经营着餐馆，维系着他们的小家，但他的耳朵里还是屡屡听到媳妇在外面鬼混的事情，当那一天老人把媳妇和一个男人堵在了宾馆里后，他也确实厌倦了他们的婚姻，于是就和媳妇离了婚。老人只带走当年自己打工积攒的十三万块钱，把家里百万家产全部留给了媳妇和儿子，一身疲惫回到了老家。
离开品云村20年，村庄依然和20年前一样的贫穷和荒凉，原本有8户人家的村庄，只剩下3户。其中就有她心爱的女人刘娟，一个苦苦等待了他20年的女子，看到刘娟一个人守在那套四处透亮的土坯房子里，老人双膝一软，跪在刘娟的面前痛哭流涕。
老人自然不知道，刘娟为了等他，几次以自杀拒婚，有一次被人绑着去成亲，半路上她跳下了悬崖，捡回一条命，却摔断了一条腿，成了残疾，还把母亲给活活气死了。这20年来，刘娟背负着不孝女的罪名，忍受着常人不能忍受的孤寂，当村里人纷纷搬离时，她还坚守在自己的破房子里，生活艰辛的程度可想而知，但她深信自己爱着人一定会回来。
老人带着刘娟去了青山县城，用他带回来钱，租了一个门面。在南方城市积累了丰富的餐饮经验的老人，率先做起了快餐生意。因为当时青山县城正在进行城市改造，城里有很多建筑工人，需要大量的份饭。因而，在短短5年中，老人就赚得盆溢钵满的，不仅在城里了买了房子买了车子，还开了三家快餐分店，他当起老板，和刘娟生了一个活泼可爱的女儿。
一晃又是十五年，老人快餐店增加到5家，遍及青山县城，资产已达到了千万元，拥有近百名员工。女儿上大学后，老人就把快餐店交给别人打理，他和刘娟回到了品云村，过起田园生活。此前，他耗巨资改善了品云村的生活环境，还盖了一栋小别墅。
老人原以为会和刘娟在品云村安静养老，没想到分别20年之久儿子出现后，一切都不能按照他们的计划进行。
从儿子的口中，老人获悉，前妻在他们离婚之后，与以前的一个情人结了婚，但不到8年时间，餐馆就经营不下去了，情人偷偷变卖了餐馆，卷走了卖餐馆的钱失踪了。这事儿对他前妻的打击很大，自从那之后就一直病怏怏的。半年前，又被查出患了癌症，因为治病花光了所有积蓄，儿子没有办法才想到当年老人走的时候，自己还没有成年，于是就找到老人，希望老人支付自己未成年的抚养费，来给母亲治病。
这么多年，老人虽然对前妻一直耿耿于怀，但儿子的孝心还是感动了他。几天之后，他和刘娟一起，前往南方某医院，和前妻见了面，并给了一百万，儿子当即跪在他面前痛哭流涕……
老人原本准备见了面、给了钱之后，就返回品云村，但刘娟说她陪他一起留下来。她说他们毕竟夫妻一场，这个时候，更需要他的陪伴，听了刘娟的话，老人心中顿时百感交集。
