八十年代末，王伯昭的星途一片坦荡，相继接拍了《一个女人的命运》、《清水湾，淡水湾》《侠女十三妹》、《文成公主》和电视剧《不知其名》，但就在这个时候他却做了一个决定：去美国闯荡。一开始因为语言不通，也没有什么技能，他只能去餐馆打工，不过很快就遇到了陈冲，并在陈冲的推荐下，见了一位事业刚起步的导演。
这个导演就叫做李安，两人合作拍摄了一部电影《推手》，该片当年几乎横扫金马奖。不过好运气也不是如影相随的，当年因为陈道明辞演，《北京人在纽约》剧组姜文、冯小刚、郑晓龙还专门去找王伯昭，但因为当时他已经有别的合约，就婉拒了这部戏，结果就这样失去了一次爆红的机会。
