一年一度的春节联欢晚会给观众带来了无数欢乐的记忆，尽管每年大家都是边看边吐槽，但却是大年三十每家人必不可少的节目。春晚产生了许多家喻户晓的黄金搭档，如巩汉林与赵丽蓉，赵本山与宋丹丹，郭冬临与牛莉，还有开场白：我想死你们了，的冯巩与牛群。
牛群，1949年12月出生于天津市，祖籍山东省昌邑市龙池镇齐西村，毕业于中央戏剧学院戏剧文学系。中国第七代相声演员，国家一级演员。
1968年，牛群高中毕业，下乡插队到河北省霸州市北落店村，期间被一个姓鞠的老人的快板感染。1970年，牛群参军去了某部通讯连。牛群入伍不久，即碰上团里的连队演唱组会演，他说了一段天津快板。这段天津快板就成了牛群踏入曲坛艺苑的第一步，是他艺术生活的一个起点。1974年，牛群被调入北京军区战友文工团从事相声创作表演。
1979年，牛群参加全军会演，在表演相声《原形毕露》未取得反响之后，发起了狠心，相声一定坚持说下去。后来刘学智推荐他拜师到相声表演艺术家常宝华门下。牛群的成名离不开冯巩，当年冯巩因为刘伟出走国外急需一个新搭档，而正在这个困难时候冯巩遇到了最好的黄金搭档牛群。两人因为拍电视剧认识，不拍戏的时候两人聊天，结果非常投机简直是相见恨晚，然后冯巩就拉着牛群登上了春晚舞台，合作当年两人便推出了8段相声。梁左写的本子，让两人在春晚舞台上大放光彩，也让他们成为了相声界的大腕，相声界最完美的组合。
1996年，与冯巩在中央电视台春节联欢晚会的舞台上表演相声《明天会更好》。1998年，央视春节晚会上与冯巩又表演了《教子有方》，主题更加接近社会现实，讽刺针砭更加有力度、有针对性;捧逗之间，一举手一投足，都更见功力。九零年前后，是牛群和冯巩相声最辉煌的时期，这期间，牛群和冯巩说的不少相声都上过春晚，《坐享其成》《小偷公司》《万事通》《两个弄潮儿》《瞧这俩爹》《拍卖》 《两个人的世界》《办晚会》《无所适从》《我的儿子》《点子公司》《我错了》是牛群和冯巩相声的巅峰之作，直到现在，还给很多观众留下了十分深刻的印象。
不过两人的合作并不算顺利，牛群是个很不“老实”的人，总有新点子，不甘心一直说相声。摄影、做买卖、当县长，牛群各个领域都曾经涉足过，结果是一事无成。牛群做生意赔了，没办法只能重操旧业。冯巩此次二话不说就接纳了他。可是没消停多久，牛群又开始折腾：跑去做杂志。他又没折腾明白，还是回到冯巩身边。据说，因为冯巩的仗义，牛群还给冯巩下过一次跪，很真诚。
除了相声以外，牛群还演了不少的小品，和当时赤手可热最红的央视主持人倪萍还合作过两个小品，一个是《有话坐着说》；一个是《最差先生》。95年还与周涛主持了《综艺大观》，可见当时牛群红火的程度。
然而在2000年，牛群在事业最巅峰的时候，却选择了彻底离开春晚舞台，转头从政——去蒙城县当挂职副县长。“走牛上任”颇为热闹，因为其名人的效应，很快就给县里拉来了很多资金，修建新道路，开掘尉迟寺遗址。还为残疾孩子建立了“五子牛特校”，但很快的牛群却因为把学校改成民办被怀疑是把国家资产据为己有，所有人都对牛群投以异样的目光，受到许多媒体的质疑。
这样的情况让牛群也很是委屈意外，为了证明自己的清白，牛群自愿将特教学校和校办企业的有形、无形资产中属于牛群的部分，捐赠给中华慈善总会，而这个时候牛群每月的收入其实只有出版社发的1000元工资，为了供儿子上大学，在最艰难的时候不得不向冯巩求助。在接受《鲁豫有约》采访时说，他真正体会到什么是人言可畏，死的心都有。“如今最苦恼没有搭档，做梦都想和冯巩再合作。”2004年，经过调查，证实自己清白后的牛群黯然离职
官场失意的他最终回到北京，又落选了曲艺协会副主席的职务，生活一时很窘迫。虽然他想重回春晚舞台，但老搭档冯巩早和其他人磨合好了。于是他把目光锁定在了赵本山身上。曾经在谈到为何会用新搭档牛群，赵本山说了句大实话：“我就是看他挺可怜的。如果有机会就拉他一把，能帮多大忙就帮多大忙。”后来因为小品一直寻求搭档创新，赵本山便想起了牛群。
2007年，在中央电视台春节联欢晚会的舞台上，与赵本山、宋丹丹合作表演小品《策划》，扮演牛策划。不过从媒体的反响来看，当时牛群与宋丹丹、赵本山几次彩排，状态都比较拘谨，甚至还忘词。最后呈现出来的“笑果”也不太好，仅仅是杯水车薪，最后本山大叔就提拔自己的弟子去了，牛群就此沉寂。
如今牛群四处参加一些小节目或者一些户外的活动走走穴，到一些地方台当起了主持人或者做嘉宾。相比冯巩来说牛群是大不如前，也无法和冯巩相比。冯巩不仅成了文联副主席，还培养了贾玲。从曾经的喜剧元老到今天的境地让人唏嘘
牛群这一生，折腾来折腾去，干了很多失败的事情，也干了很多成功的事情。当过文艺兵，做过杂志，说过相声，当过县长，做过综艺节目嘉宾，当过主持人，但是牛群最成功，最辉煌的时期，还是说相声，牛群为了相声而来，又为了相声而去。
