2014年后，谢杏芳出现在公众面前的时候更少了。那一年她33岁，林丹也已经30岁，“要孩子”成为林家上下的大事。运动员时期谢杏芳的身子就弱，加上年龄日渐增大，怀上孩子的过程并不容易。
那一年，谢杏芳一直在看中医，调理身子。为了怀上孩子，她坚持吃了一整年的中药。那段时间，赶上林丹随国家队在晋江集训，谢杏芳也会去住上几天。
半隐退成为家庭主妇、相夫教子、孝敬公婆……如果另一半不是林丹，谢杏芳或许是邻里间“模范儿媳妇”的典范。
男人久不见莲花，开始觉得牡丹美。
据谢的一位友人透露，今年10月16日，她在自己的微信小号中，分享了一篇名为《搞定婚姻，也许只需要这一招》的文章，文中说：“聪明的女人，绝对不会大包大揽，心疼老公的方式有很多种，最不可取的就是把家务全包，老人全包，孩子全包，以此支持男人在外面打拼事业。”
她似乎已经意识到，自己的生活正面临危机。
她没那么狠
“谢杏芳怎么这么软弱？她不也是世界冠军？”上海浦东某写字楼的咖啡馆中，两位身着职业装、妆容精致的女白领一边刷着后续新闻一边这么感慨。
在城市独立女性的价值观中，大家对谢杏芳哀其不幸、怒其不争。她们举例，嫁入豪门的郭晶晶曾自信地说：”豪门有很多，世界冠军可没几个。”
那么，谢杏芳的自信呢？
曾经高傲的世界冠军和为爱隐退逐渐成为软弱人妻，这两种人设都无法全面反映婚姻内外的谢杏芳。
运动员时期，谢杏芳的名字总与张宁联系在一起，她们是截然相反的性格存在。来自广州的谢杏芳内敛，讲话总是慢条斯理，看不出她情绪的变化，在比赛场上她多表现出“韧劲儿”；东北姑娘张宁直率爽朗、语速如机关枪一样，在场上“狠劲儿”十足，后者更是在北京奥运上击败谢杏芳实现了女单金牌的卫冕。
谢杏芳在08年奥运会比赛中
北京奥运会女单决赛，谢张二人相遇，一度战至决胜盘，最终谢杏芳1-2不敌张宁，遗憾地收获亚军。对于败因，除了体力和经验，赛后央视解说员的评价颇具说服力：张宁赢在打法更积极主动，“打这种气氛紧张的奥运会比赛，如果总是处于防守之中，就会越防越虚，张宁本场比赛始终坚持进攻，即使失误也毫不动摇，最终终于冲破了对方的防线。”
球如其人，这似乎就是谢杏芳性格最好的注脚。
但身边的人却有另外一番看法。
“她不是不强势，是她都闷在心里。”与林丹和谢杏芳私交都很好的记者李默这样说。
北京奥运会前一个月，谢杏芳突然得了带状疱疹，腰上长满了红疙瘩，又痛又痒，但对外界她只字未提。带状疱疹的病因是免疫力低下。“她练得太苦了，张宁的身体素质本来就比她好，张宁上量反应小，她就不行。”李默说。
北京奥运会期间，林丹、张宁以及杜婧、于洋被批准住在天坛公寓，距离比赛场馆北工大较近，对休息和备战都相对有利。而同样参加女单比赛的谢杏芳和其他队友依旧住在奥运村。对于队里的这个安排，谢杏芳并没有在包括总教练李永波在内的任何人面前表达过不满，更别提闹情绪。
对外，谢杏芳隐忍有加，和平处之。对内，在与林丹的二人关系中，她一直处于弱势的一方。
林丹脾气很大。早在成为声名远播的“超级丹”之前，性格刚烈的他就多次在赛场上和对手、教练发生冲突，他愤怒暴烈地将球拍摔在场上的画面常常出现。
2006年，球队在晋江备战世锦赛，那时林丹还没有获得过世锦赛男单冠军，冲击冠军的渴望成倍地转化为焦虑。一周6天高强度训练，只有周日才放假半天。有一个休息日，林丹叫着谢杏芳和相熟的记者一起出门吃饭。谢杏芳晚来了5分钟。当着大家的面，林丹暴怒，不停地数落，声音大到路人侧目，而谢杏芳一句话都没应。
“阿芳很给林丹面子，尤其是外人在的时候。要是换做别的女生，早转头走掉了。”当时在场的记者侯静这样解释那时的尴尬场面。
“只有谢杏芳能容忍他，也是因为这样，林丹才选择她，稍微换个有点脾气的，俩人早闹翻了。”“阿芳真是脾气好，林丹像是被宠坏的孩子。”多年追踪报道羽毛球的记者们这样说。
在自传《直到世界尽头》中，林丹承认，自己的控制欲非常强。他喜欢设定环节，并完全掌控各个环节的运行。就算是跟随自己多年的体能师，每次训练练多久，练几个球，几点开始几点结束，都必须符合林丹的安排。
