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盛夏星空好戏连台 最佳观测时机一文梳理→

水星、金星是轨道夹在地球与太阳之间的两颗地内行星,常年依偎在日光旁难以分辨。8月2日和8月15日,水星、金星分别迎来西大距、东大距,一晨一昏分列太阳两侧,二者与太阳拉开全年最大视角距离,是天文爱好者们肉眼寻觅、设备细致观测的绝佳窗口期。

太阳系中,行星围绕太阳公转,如同一个环形跑道,太阳位于场地中心,水星、金星跑在内圈,地球在外圈赛道。内地行星好比舞台射灯旁的配角,被主光源完全掩盖,从地球视角看,只有它们与太阳拉开最远距离,也就是天文术语说的“大距”,才能脱离日光遮蔽,短暂亮相黎明或黄昏低空。西大距代表行星跑到太阳西侧,日出前现身东方;东大距则位于太阳东侧,日落后悬于西方天幕。

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8月2日约16时,水星第二次来到本年度西大距的位置,也就是在地球上看去水星运行到了太阳西边最远的位置,这几天前后,人们能在日出前的东方天空,看见习惯隐身在强光中的水星。

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北京天文馆高级工程师寇文

水星是离太阳最近的一颗行星,大部分时间和太阳同升同落,我们难以观测到它。只有在东大距或者西大距的时候,我们才有机会看到它。西大距今年一共有三次,这是第二次,而且也是观测条件最好的一次,早晨日出前半个多小时以前,天好的话,我们可以在东方低空看到难得一见的水星,这是一个观测水星的好机会。

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专家提醒,水星西大距主打清晨观测,前后几天都可以尝试。但是,黎明时分切勿长时间用望远镜追踪水星。

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