新冠病毒是否在2019年12月之前就在中国以外的人群中传播？

此前，欧洲研究人员的报告称，从2019年11月采集的欧洲血库样品中发现了新冠病毒抗体。

Ben Embarek表示，这并不能够表明该病毒起源于欧洲，但可以证明，在武汉第一个病例出现前，该病毒就已经在武汉传播了。“当时的武汉是一个交通十分便利的国际城市，每天都有直通全球各地的航班。如果病毒在武汉传播，就很容易通过旅客带到世界其他地方，然后在不同地区再次传播。”

此外，他建议对欧洲的血液样本进行重新检测，以确认是否为新冠病例。

华南市场在疫情传播中扮演了什么“角色”？

尚未确定将新冠病毒从蝙蝠传给人类的“中间动物”，但研究人员认为，它可能是某种以食物形式在生鲜市场进行出售的野生动物。疫情爆发初期，调查人员把注意力投向武汉华南海鲜市场，因为其出售新鲜和冷冻动物，而且很多早期感染者都去过那里。但是，后来也发现了其他与华南海鲜市场无关的早期病例，这一观点便遭到了质疑。虽然在市场的下水道和污水中发现了病毒，但在动物尸体上均未发现新冠病毒。

尽管如此，华南海鲜市场是疫情爆发之初大量感染者接触肉类和动物的唯一场所。世卫组织成员、环境与食品安全研究员Hung Nguyen-Viet表示，确定新冠病毒如何进入市场以及是否存在于动物身上至关重要。

研究小组确定了十个出售野生或养殖动物的摊位，这些摊位可能将病毒从中国南部的养殖场带入市场。一些野生动物例如兔子和雪貂，很容易感染新冠病毒或者是引起严重急性呼吸系统综合症（SARS）的相关病毒。

世卫组织团队成员Peter Daszak认为，应该对这些养殖场进行调查，确认动物或工人中是否存在感染。他还想知道在武汉的其他市场有哪些动物在出售。Daszak表示，第一名确诊感染者在接受团队采访时提到，父母去过当地社区的生鲜市场。

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