根据这一发现,研究人员提出刺突蛋白及其RBD,是产生新冠病毒和RaTG13的先祖特征,并得出结论:虽然新冠病毒和穿山甲病毒拥有一个共同祖先,而且穿山甲可能在新冠病毒传人的过程中发挥了一定的作用,但是它们不太可能是新冠病毒的中间宿主。
研究人员认为,新冠病毒分化时间长表明可能存在未取样、具有潜在传染力的蝙蝠病毒谱系,这种传染力来源于承自祖先的新冠病毒的RBD上人适应接触残基的遗传位点,不过,还需要更好地进行采样来评估这一点。
研究团队总结称,蝙蝠病毒谱系中病毒重组的现有多样性和动态过程,证明了要事先鉴定出有可能引发重大人类疫情暴发的病毒是相当困难的,进一步突出地表明:世界需要有人类疾病实时监测系统,以便快速地鉴定病原体并对其进行分类。