旧石器时代，北京猿人就已经会使用和控制火来取暖。

秦朝时，在贵族以及皇宫内就出现了“壁炉”和“火墙”等用以取暖，据考据，到西汉时期，有点条件的平民已开始用“火炕”取暖，当然这个火炕和现在东北看到的并不相同。

上海是中国最早供暖的城市。民国时期，英国人在租界里修建民宅，殖民者们开始了最早的国内区域性供暖。到抗战时期，只顾侵略的日本人将这些建筑里的供暖设施都拆下来造枪炮，上海也就失去了它第一供暖的地位。

我国的南北供暖分界以竺可桢教授在1935年提出的“秦岭—淮河线”作为基准。上世纪50年代，由于当时能源奇缺，周恩来总理亲自划定南北供暖线——北方为集中供暖区，南方不集中供暖，供暖方式直接照搬了苏联的集中供暖。

如上所述，在新中国成立初期，集体供暖的分界线采用的是中国的南北地理分界线“秦岭—淮河”线，但是近年来南方供暖的呼声越来越高，供暖线与“秦淮”线有了不小出入。（图示↓↓↓）

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