这是巨猿牙齿化石在广西田东县被挖掘出土时的情形。新华社发

2018年5月，山东大学文化遗产研究院教授王伟的研究团队和丹麦哥本哈根大学进化基因组实验室，对出自广西田东县的这枚巨猿牙齿化石进行遗传物质提取和测序。研究人员从这枚190万年前的巨猿牙齿中提取到了遗传信息。这是科学家首次从来自亚热带地区如此古老的化石中，成功提取遗传信息。研究结果表明，巨猿与现在生活在东南亚地区的亚洲猩猩，具有最为密切的亲缘关系，巨猿大约在1200万年前从猩猩的家族中分离出来，并独立演化。

“在亚热带地区，超过1万年的化石中的遗传物质信息很难完整保存下来。但巨猿的牙釉质厚且坚硬，形成了一个封闭的系统，加上发现化石的地点是一个温度湿度相对稳定的山洞，对化石的保存也比较有利，这些条件叠加后，使得研究人员成功从中提取到遗传物质，研究取得突破性进展。”王伟说。

在广西田东县发现的巨猿牙齿化石。新华社发

论文的通讯作者、哥本哈根大学教授恩里科·卡佩利尼说，此前科学家们试图找出与巨猿最相似的生物，但只能将化石的形状与现存类人猿的骨骼参考材料进行比较，通过对近200万年前牙釉质中提取的蛋白质进行测序，可以清晰地知道巨猿与相似物种之间的进化关系。

相关报道: