【成因】经过数千年甚至上万年的沉埋,被称为植物界的“木乃伊”
不要小瞧了这些其貌不扬的树干，它们的历史都是按照五千年的跨度来计算的。“阴沉木”，又被叫作乌木，息县林业局工作人员说，淮河和竹竿河沿线所发现的“阴沉木”，很多都是在五六千年以上的。
上游突发泥石流等重大自然灾害，导致远古时期息县境内的乡土树种被掩埋在古河床、泥沙之下。经过激流冲刷，泥石碾压，它们形态各异。
经过和当地附近居民沟通，记者又了解到“阴沉木”的又一个称呼——水炭。水炭是根据其用处来命名的，被打捞上来的“阴沉木”，用来做柴火，烧起来的火势很大，烧得又久，还会散发出一种香气，成为当地一些村民天然的炭火来源。
【推测】大部分都是亚热带树种，几千年前息县气候如今日华南
那么，这些“阴沉木”，都是些什么树种呢？
当地林业部门和文物部门的工作人员说，目前还没有对发现的“阴沉木”做专门的研究和检测，所以究竟是什么树种还没有定论。不过有一点可以肯定的是，它们都是亚热带树种。
之所以做出这样的判断，是因为息县境内有大量相关的佐证。在息县森林公园的陈列室内，横陈着两艘从淮河岸边打捞上来的独木舟。其中二号独木舟通长13.70米，根据碳十四检测，距离现在已有约3800年的历史。它是近几年在息县淮河及支流流域发现的船体最长、年代最久远的独木舟。
息县史志办相关人士说，从2009年以来，息县淮河流域已发现了6艘商代独木舟。这些独木舟有的是用母生树做的，有的是用樟树做的。而母生树和樟树，目前都是亚热带的树种。由此可见，在商代乃至商代以前，息县境内是亚热带气候。
