该团队还调查了历史上的太阳黑子图。这些图往往同地磁暴同时出现。这些图显示，1770年事件中的太阳黑子的面积是“卡林顿事件”中太阳黑子面积的两倍。这意味着，它们在强度上至少是相当的。在著名的“卡林顿事件”中，大气中的电流击中了电报线，并让相关设备上的纸张着火。

该研究显示，1770年事件的影响范围至少同“卡林顿事件”的范围一样大。此外，1770年事件中的极光持续了9个夜晚，而“卡林顿事件”中的极光只持续了4个夜晚。

早川说：“1770年事件持续的时间更长。”

研究人员说，由此，科学家们或许需要重新考虑这种强大的磁暴出现的频率。

报道称，该研究的作者之一、京都大学的太阳物理学家矶部洋明对趣味科学网站记者说：“现在，我们知道‘卡林顿事件’不是一个特殊事件。这类事件会不时地发生，大约100年一次。”

鉴于自“卡林顿事件”以来，世界已经变得非常依赖电力，如果发生类似规模的地磁暴，将会导致前所未有的破坏。

例如，1989年，一场地磁暴在90秒钟内让魁北克停电，使600万用户在黑暗中度过了9小时，破坏了远在新泽西的变压器，并影响了东海岸到太平洋西北地区的美国电网。然而，过往的工作显示，魁北克事件在威力上或许只是“卡林顿事件”的十分之一。

报道称，2013年的一项研究估计，如果现在发生“卡林顿”水平的磁暴，北美将付出2.6万亿美元的代价。它预言：“未来几乎不可避免会发生卡林顿水平的极端地磁暴。”

早川说：“我们认为，我们需要预期，这种极端和持续时间很长的磁暴会产生更大的经济和社会影响。”

这些研究人员现在正在寻找其他强磁暴的历史案例。早川说：“我们已经发现另一个1770年级别的事件。”

11月29日，科学家们在《天体物理学杂志通讯》网站上详细描述了他们的发现。（编译/朱捷）