在讲到国家的时候，我们要注意西方描述国家的三个词：Country，从土地上讲；Nation，从民族意义上讲；State，从政权意义上讲。有的人强调自然，有的人强调民族，有的人强调政权。很多人以为国家安全仅仅是政权安全，其实国家的安全标准是民族安全，是人的安全，是国家整体的安全，人的、民族的、国家集合体的安全，所以国家安全是既包括又超出政权安全范畴的。
国家安全是一个集合体的安全。对于我们来说，容易忽视这一点。近代学者严复对中国人的国家观念做了一个很准确的描述，严复说：“中国自秦以来，无所谓天下，无所谓国也，皆家而已。一姓之兴则亿兆为之臣妾，其兴也。”今天一些人的国家观念缺在哪里？就是缺乏现代国家观念。
（2）我不用拔剑，只用竹刀就足以吓退张学良
不能不承认，我们国家受长期封建社会的影响，缺乏现代国家观念。
1840年，第一次鸦片战争，三元里那样的抗击是极其个别的，大量的当地原住民在远处观战。1860年第二次鸦片战争，英法联军火烧圆明园，周围的民众也参加了哄抢园林的行动。1900年八国联军攻占北京，8月2日，18000多人的八国联军，十天攻陷北京，我们京畿一带清军有十五六万，义和团团民五六十万，大量给八国联军推送物资的都是中国人。
缺乏现代国家观念导致的是更大的灾难。1931年8月，日本关东军即将发动“九·一八”事变，我国东北军将近20万，拥有飞机、坦克、大炮等装备，关东军据日本人统计只有1.09万人，从数量上处于绝对劣势。关东军没有底气。板垣征四郎，也就是1948年被判处绞刑的7个甲级战犯之一，他说：“从中国民众的心理上来说，安居乐业是其理想，至于政治和军事，只不过是统治阶级的一种职业。在政治和军事上与民众有联系的，只是租税和维持治安。因此，它是一个同近代国家的情况大不相同的国家，归根到底，它不过是在这样一个拥有自治部落的地区上加上了国家这一名称而已。所以，从一般民众的真正的民族发展历史上来说，国家意识无疑是很淡薄的。无论是谁掌握政权，谁掌握军权，负责维持治安，这都无碍大局。”板垣告诉关东军，中国人无所谓，把税交给张大帅也是交，交“满洲国”也是交，交给日本人也是交，只要能活着就行。
