备忘录不是总统令。总统令属于正式文件，要交由联邦公报发行公布，联邦档案馆保存，并且拥有一个单独的编号，以便后人检视总统令的执行效果。例如，特朗普此前下达研究如何放松监管和研究如何废除“奥巴马医保法”的命令时，签署的均为总统令。
相比之下，备忘录就随便很多。莱特希泽拿着虽然也一样可以当令箭使，但是法律没有要求总统公布备忘录的具体内容，联邦档案馆没有存档，时间久了如果他不提，可能也就没人记得去追究到底执行的如何。总统令由于有案可循，日后可以作为先例来引用，而备忘录在这方面的效力就远不如总统令，不容易对日后类似的案例产生影响。仅此一个细节，就足以看出特朗普商人的精明。
而与此前高调抨击对华贸易逆差相比，让贸易代表先去调查调查是否需要展开301条款调查，就如美国媒体形容的那样，是“为了调查而进行的调查”，这一举动本身已经具有相当落差。
为什么特朗普会这样精打细算？答案也不复杂：即使是嘴上高调如特朗普者，心里也很明白，如果中美真的打起贸易战，那绝对是双输的局面。
套路
按照特朗普此前行动的套路来看，其出牌的叫价意味明显。有美国媒体分析，这是用贸易手段来给中国施压，让中国在朝鲜问题上多发挥些作用。
且先不论这种事件关联度到底如何，这种措施真的能给中国施压吗？
我们都知道，中美商业和贸易已经呈现出高度相互依赖的特性。2016年，中美贸易额约6500亿美元，自1990年以来累积双边直接投资近3000亿美元。巨额的双边贸易和投资，培养了覆盖全球的供应链和企业合作关系的生态系统。
此前我们引用过，耶鲁大学高级研究员史蒂芬·罗奇研究显示，美国与101个国家之间都存在贸易逆差。更有研究发现，中国对美贸易顺差中，大约40%是由在华经营的美国公司创造的，另有20%是其他在华经营的外资公司创造的。即便是出口创汇的外贸行业，中国企业的产品利润中，也有相当一部分被美国企业拿走了。美中贸易全国委员会2016年10月发布的中国商业环境调查报告显示，90%的美资企业在中国实现了盈利。
事实上，这种调查也可能成为给中国的“助攻”。美国对中国使用“特别301条款”已经26年，但起到的作用呢？中国的整体经济实力不仅没有受影响，还出现了奇迹般的增长。
商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育(微博)列举数据称，论GDP，在美国对中国首次依据“特别301条款”发起查抄行动的1991年，美国的现价GDP是中国的14.86倍，按购买力平价计算的实际GDP是中国的4.89倍；而到了2016年，这两个数字的差距已经缩小为1.63倍、0.87倍。
底牌
在善于谈判的特朗普那里，牌其实并不多了。
美国传统智库布鲁金斯学会的一份报告里曾表示，“美国对中国的优势在于美国能利用大国之间的关系，但是现在这样的优势在不断减少。”特朗普一上台，就废除了跨太平洋贸易伙伴关系（TPP），减弱了通过日本等亚洲国家压制中国的能力；随后，紧接着退出巴黎气候协定，要求北约国家增加军费分担，得罪了欧盟各国。
唯一有希望拉拢的俄罗斯，则被美国国会通过的制裁法律激怒，驱逐了部分美国外交人员。这使得美国在对中国强硬的时候渐渐的缺乏底气。
所以，所谓的“单边制裁”中国，对于美国来说可能更多的是政治性选举口号。如果真的去实施这些措施引发贸易战，美国依赖从中国进口廉价商品保持生活水准的底层民众恐怕是将从特朗普的支持者变成反对者。
