姜昆、唐杰忠合说的相声《着急》，描述了当时的情形：街坊二大妈一嗓子--过两天副食品要涨价啦！于是，醋，打了一洗澡盆；酱油，打了两水缸；味精，买了两抽屉……
在抢购风潮下召开的十三届三中全会，提出“必须有领导有秩序地推进相互配套的全面改革。但深化改革又不仅仅是一个价格改革问题，而是多方面的综合改革”。
“市场经济体制”从“提出”到“完善”
十三届三中全会之后，改革曾一度低迷。直到邓小平1992年南巡讲话，改革的信心重新被提振。
1993年召开十四届三中全会之前，邓小平南巡讲话解决了“市场经济姓资姓社”的问题，十四大提出了建立社会主义市场经济体制。具体该如何构建，成为十四届三中全会的主题。
据参加此次会议《决定》起草的国务院发展研究中心原主任王梦奎回忆，关于现代企业制度是各方面讨论最多、起草组费工夫最大的问题。
“原先考虑，企业对国有资产是占有和使用，和归属意义上的所有权不同，所以一直到下发征求意见稿，用的都是'企业法人财产支配权'的提法。在讨论和征求意见过程中，有部门认为这个概念表述不清，而'法人财产权'有比较科学的界定”。
2003年的十六届三中全会，呼应十年前的十四届三中全会主题，定位于完善社会主义市场经济体制。
对于这一定位，十六届三中全会报告起草专家之一、中国社科院教授张卓元接受媒体采访时解读说，虽然之前社会主义市场经济体制已初步建立，但原来设想的改革目标，还没有完全实现。
十六届三中全会通过的《中共中央关于完善市场经济体制若干问题的决定》，被称为社会主义市场经济理论和实践“又一座新的里程碑”。
三中全会前，领导人忙调研
当前，持续的雾霾天气，证明传统发展方式不可持续。是否延迟退休的争论，表明民众对公平的期待。这些问题的解决，需要凝聚各方共识。
今年以来，中央领导层密集到基层调研。仅仅在11月，习近平来到湖南调研，李克强抵达黑龙江察访民情，张高丽到沪浙两地走访。
领导人这次集中调研，锁定“民生”、“农业”、“创新”主题。
今年7月24日，习近平在武汉发表讲话，提出全面深化改革的重大问题，包括更好地发挥市场在资源配置中的基础性作用等6个方面。
这被视为对十八届三中全会报告设定基调，同时也是为三中全会凝聚共识。
领导人在三中全会前到地方调研也在形成“传统”。十七届三中全会前，胡锦涛到河南、安徽等地考察，并特意来到小岗村，考察的主题是“推进新形势下的农村改革发展”。随后的十七届三中全会通过了《关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》。
“三中全会”审议并作出的“关于××问题的决定”，也经历复杂的意见征集过程。
据王梦奎回忆，十四届三中全会前，中央组织了“中央和地方的关系”等16个专题调研组。此次会议《决定》稿，各方面提出的修改意见多达1050多条。
智库的作用也更为明显。中国(海南)改革发展研究院院长迟福林说，官方和民间智库都提交调研报告，近几届三中全会，他所在的研究院就曾提交相关报告。
今年10月备受关注的“383”方案，就是官方智库国务院发展研究中心为此次全会准备的报告。该报告的领衔人之一，是国家发改委副主任刘鹤。
1978年以来历次三中全会主要议题
1978.12.18-22
