郭万钦表示，大型冰川的退缩是全国冰川面积大幅减少的主要原因。8310条消失的冰川以小型冰斗冰川和悬冰川为主。小型冰斗冰川大多只有一个分支，多坐落于小山谷中，形状类似簸箕。悬冰川贴于陡峭山坡之上，因为其冰舌较短，厚度较薄，只有几米到几十米不等，更容易受到区域气候变化的影响。

中国科学院青藏高原研究所研究员邬光剑告诉记者，近期青藏高原温度平均每10年上升0.4℃，升温速度是全球平均升温速度的两倍。以我国藏东南地区阿扎冰川为例，该冰川属于海洋型冰川，冰川末端海拔目前只有两千七百米左右。观测记录显示，该冰川末端每年退缩30至60米。

冰川消融白色警钟 西藏当雄县格达乡廓琼岗日冰川一景

“人类排放的温室气体使全球气温升高是冰川消融的主要原因。”中国科学院青藏高原所副研究员杨威说。气温升高导致冰面消融加剧和积累量减少，同时引起冰温升高，冰裂隙增加，冰川破碎化加重，消融面增大等。冰川退缩也导致其“分解”，比如，喀喇昆仑山的音苏盖提冰川，到2010年已经分解成5条冰川。这也是在第二次冰川编目中，虽然冰川总体面积减少，冰川条数反而增多的原因。在冰川区降水的形式一般为固态，即降雪，但随着气温升高，在低海拔地区，冰川区降水中的降雨比例有所增加。降雨释放的潜热，也加速了冰川消融。

除此之外，黑碳气溶胶等工业污染沉降在冰川表面，造成冰川反照率降低，更容易吸收太阳辐射，这在一定程度上加速了冰川消融。而冰川的消融会使黑碳在冰川表面富集，吸收更多热量。

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