原标题：本月３１日出现近１５年来火星距地球最近一刻
新华社天津７月２８日电（记者周润健）２７日晚，“火星冲日”天象完美上演，这是１５年一遇的“大冲”，明亮的火星如一块红宝石闪耀在东南方夜空，又大又亮，惊艳天宇。
天文专家表示，本次冲日时，火星距离地球并不是最近，最近一刻将出现在７月３１日，这是近１５年来距离地球最近的一次，火星看上去“更亮更大”。
天文资料显示，冲日时的火星，距离地球最近大约６０００万千米以内，最远可达１亿千米以上。当地球在远日点附近而火星在近日点前后发生冲日时，就是所谓火星大冲，距离地球较近，亮度较高，也更便于观测火星细节。
“火星冲日”时，火星距离地球是最近吗？天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩指出，火星是地球的近邻，在地球的轨道之外。由于它和地球在各自的轨道上绕太阳公转，两者之间的距离有时近，有时远。火星距离地球最近和火星冲日通常不会发生在同一天。通常的情况是，距离最近可能比冲日日期提早几天或推迟几天。今年，就是推迟了４天。“７月２７日，当天火星距离地球约５７８２万千米，而７月３１日，火星距离地球只有５７５９万千米。这是２００３年以来，火星距离地球最近的一次。”
天文专家表示，由于距离地球最近，３１日晚的火星看上去仿佛一盏红灯，其亮度超过周围除金星之外所有的星星。公众用肉眼即可清晰目睹这颗颇具传奇色彩的星球。
通过望远镜观测火星，人们能看到什么？赵之珩说，除了可以观测到火星表面的颜色变化，还可看到白色极冠。
据了解，人们一直关注着地球以外还有什么天体存在生命，火星因为离地球较近，自然成为探索地外生命中被寄予期望的一个星球。
天文专家表示，自１９６２年以来，人类已经陆续成功向火星发射了２０多个火星探测器，希望在那里找到生命存在的证据。而科学家们近日的一项最新研究成果表明，火星上一个液态水湖被人类首次发现，这无疑增加了火星上存在生命的可能性。
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北京时间7月25日晚间，欧洲空间局MARSIS团队宣布首次确定火星上存在成规模的液态水。
这是一个埋藏在火星南极冰盖下1500米的地下湖，宽20公里。雷达数据无法给出湖水的厚度及其他细节，但能在零下几十度的环境中仍不结冰，科学家们推测它的盐分含量极高，接近“卤水”。虽然地球南极类似的冰下湖中曾出现微生物，但这种环境总体来说还是太极端了。
欧空局用雷达探得火星南极冰盖下有大湖因此，比起钻开这个地下湖一探究竟，科学家们更感兴趣的是在纬度更低、温度更高、条件更宜居的区域寻找地下水。
火星上现有的科学阵容恐怕难以完成这个目标。
各国现有的火星探测阵容
目前人类共有8个正在服役的火星探测器，5个来自美国，2个来自欧空局，1个来自印度。
首先是美国国家航空航天局（NASA）的“机遇”号和“好奇”号火星车。2004年，“机遇”号与它的孪生兄弟“勇气”号一起降落在在火星赤道附近的南部高原分析土壤岩石，至今已超期服役14多年。不幸的是，目前火星上一场旷日持久的沙尘暴遮挡住了它的太阳能板。自6月12日来，NASA一直急切地等待它的信号恢复。
造价高达25亿美元的“好奇”号则于2012年登陆火星南半球，调查著名的盖尔陨石坑是否可能提供微生物的存活条件。
“好奇”号走过的火星路此外还有6个在轨飞行的探测器，分别是2001年发射的“奥赛德”号（美）、2003年发射的“火星快车”号（欧）、2005年发射的火星勘测轨道飞行器MRO（美）、2013年发射的“曼加里安”号（印）、2013年发射的“火星大气与挥发演化”探测器MAVEN（美）和2016年发射的微量气体探测器TGO（欧）。
NASA表示“没看到”
这次立功的MARSIS，全称为“火星先进地下和电离层探测雷达”，其实就是“火星快车”号上的载荷。雷达就是发射电磁波，并接受反射回来的波。通过分析波反射回来的时间和强度，科学家可以推断出接触到了怎样的材料。
“火星快车”号2012年5月至2015年12月期间的雷达数据识别出了一片20公里宽的异常明亮的反射体。科学家经过近3年的研究，排除了许多其他可能性，最终才敲定这是冰川与冰下湖的交界面。
