人与怪的世界，从视觉上有着明确的区分，现实地域颇为魔幻，虚幻的世界却充满现实的影子。
这种反差让人混淆了真实与魔幻的界限，这恰好是魔幻现实主义的最大特色，一如加西亚·马尔克斯的《百年孤独》，似真非真、虚虚实实，引人入胜。
拉丁美洲悠久的部落文明为当地人留下了大量失落岛屿的传说，包括智利复活节岛上的巨人像、秘鲁热带雨林中的马丘比丘遗址，至今仍是世界未解之谜。
这些取之不尽用之不竭的古老传说成了《怪物岛》的创作蓝本，片中的“卡尔韦拉岛”就是典型的产物，这座岛屿远离人世界，鸟瞰视角下诡异的岛屿外形和常年云雾缭绕的自然景观让人心驰神往，它既让人想起金刚的故土骷髅岛，但又能保持浓郁的拉美特色，比如怪物村落中的神庙、热情洋溢的小镇、充满未知的雨林和古堡。
“卡尔韦拉岛”的设计理念围绕印第安神话展开，神话中的原住民视萨满巫术文化为信仰，视大自然为神灵，他们敬畏自然中的一草一木，这种对自然万物的敬畏体现在怪物村落的居民身上，他们亲切友好，热情帮助卢卡斯一家。
不同于好莱坞魔幻动画的完全虚构和完全架空，《怪物岛》的怪物世界扎根于现实，怪物小镇的建筑风格充满想象力，但又能在现实中找到对照，小镇门口的大门，形态和色彩都源自马丘比丘遗址。
紫色的墙体和绿色的门框，在拉美也并不少见，大量对比色的使用让人仿佛置身于糖果般多彩的世界，包括充满中世纪色彩的石柱和雕像，这种大胆的配色和建筑设定，将小镇的独特气质刻在了观众脑子里。
而人类城市又是另一副模样，拥挤的街道、密集的建筑群让人透不过气，这是墨西哥城等拉美特大型城市真实的景观，繁华的高楼大厦旁就是破烂不堪的贫民窟，城市因贫富差距导致的景观反差与怪物岛上源自现实的建筑设定交相辉映。从人间到怪物的领地，《怪物岛》将魔幻现实主义的灵魂在画风方面做到了极致。
