中国是世界上荒漠化面积最大、受影响人口最多的国家之一。资料显示，中国境内有八大沙漠、四大沙地，占国土面积的近１／５。中国始终以积极的态度加以应对，在１９９４年以缔约国身份加入了《联合国防治荒漠化公约》，在２００１年通过了《中华人民共和国防沙治沙法》，还在治沙实践过程中因地制宜，系统治理，取得显著成效。中国国家林业局副局长刘东生表示，中国已经实现了荒漠化土地零增长的目标。“上世纪末与目前相比，中国由荒漠化面积每年扩展1．04万平方公里转变为每年缩减２４２４平方公里，沙化土地面积由上世纪末每年扩展３４３６平方公里，转变为每年缩减１９８０平方公里。这就是我们在多年的防沙治沙所取得的伟大的成效。可以说这是历史性的转变。实现了沙进人退到绿进沙退的历史性转变。到2020年，我们要实现可治理沙化土地５０％以上得到治理。到２０５０年，使可治理的沙化土地得到全部治理。我们对实现这个目标充满信心。”
《联合国防治荒漠化公约》是联合国里约可持续发展大会框架下的三大环境公约之一，旨在推动国际社会在防治荒漠化和缓解干旱影响方面加强合作。缔约方大会是公约的最高决策机构，目前每两年举行一次，来自１９６个公约缔约方、２０多个国际组织的正式代表约１４００人出席本次会议。
