“密切的人文交流，是双边合作得以持续推进的民意基础。随着‘南宁渠道’日益畅通，双方人文交流不断增多。”广西大学中国—东盟研究院首席研究员陆建人说。目前，东盟仅在广西的留学生就超过1万名。此外，双方还在医药卫生、文化、旅游等方面保持合作。
东博会和峰会立足于中国—东盟合作，面向全球开放。
今年初，新加坡国际港务集团与广西北部湾国际港务集团签署合作备忘录，共同开发广西北部湾国际集装箱码头。新加坡国际港务集团负责人陈聪敏说，这一项目是公司重要的国际产能合作项目，东博会为促成双方合作起到了积极作用。
广西社会科学院研究员黄耀东说，东博会和峰会促进中国和东盟同世界其他经济体的交流合作，提升了中国与东盟作为一个整体在世界的影响力。
推动五个升级 促展会常办常新
如何让东博会和峰会常办常新？
“只有不断创新体制机制，倾力打造东博会和峰会升级版，才能把东博会和峰会建设成为中国—东盟自贸区升级发展的服务平台、中国—东盟命运共同体多领域交流的公共平台、21世纪海上丝绸之路合作的核心平台。”王雷说，推动东博会和峰会升级发展的主要路径是实现“五个升级”。
一是功能升级。增强东博会服务政治外交、经贸合作、多领域交流功能，进一步拓展服务区域，将“政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通”落到实处。
二是内容升级。在办好主展的同时，举办中国—东盟旅游展、文化展、林木展等专题展，走出去到东盟国家轮流巡展，形成每年一个主展、多个专题展、多个东盟巡展的展览格局。
三是能力升级。强化贸易投资促进能力，延伸展会价值链，创新“互联网+东博会”模式，推动线下线上、展时平时全天候服务，提升经贸成效。
四是辐射升级。东博会的合作成果不仅要体现在展馆内交易洽谈方面，还要体现在展馆外全力促进互联互通、产业合作、跨境金融、要素配置、市场建设、人文合作等方面，助推项目落地。
五是软硬件升级。创新体制机制，改革完善东博会秘书处职能；加快南宁国际会展中心改扩建工程，打造具有世界影响力的国际展览城市和展览场馆。
