城市河湖型水利风景区除具防洪、除涝、供水等功能外，还是城市建设和发展规划的一处集亲近自然、湿地科普、体育运动等多种功能的休闲观光区。如安徽铜陵天井湖景区、河南南乐西湖生态水利风景区、河北滦河生态防洪水利风景区。
灌区型水利风景区是典型的工程、自然、渠网、田园、水文化等景观的综合体，灌区水渠纵横，绿树成荫，鸟啼蛙鸣。如扬州江都沿运灌区、赣抚平原灌区型、山东邢家渡引黄灌区等水利风景区。
水土保持型水利风景区把水土保持工程、生态保护与景点景观融为一体，如湖北宜昌百里荒高山草原旅游区、贵阳扎佐野生动物园、甘肃庆阳南小河沟水利风景区。
巧夺天工 独特魅力
水是构成风景的基本要素之一，无水不成景，水利工程形成的水体景观是一种宝贵的旅游资源，具有独特的风格和新颖的结构形式，风格迥异的水利工程建筑物本身就能构成旅游景点。中华水文化专家委员会委员王凯认为，水利风景区之所以能吸引游客的原因主要有以下三点：
首先是人的亲水性。亲水是指人愿意接近水的一种物理现象和心理状态。由水的自然属性和社会属性可知，水不仅是一种物质资源，也是一种精神资源，是分布广泛而又作用突出的景观资源，可使人陶冶情操、平心静气。水景观的美学特征体现出的表相美、时相美、位相美和境相美，使人们喜欢在水边休闲、散步、游憩，不同的水景给人们带来不同的亲水感受。
其次是因为水利工程景观的稀有性。水利工程是水利风景区重要的景观资源与审美对象：水库型水利风景区大坝高大宏伟、水面广阔；水土保持型水利风景区山水林田湖融为一体，形成一幅山水画，兼具生产性、生态性和旅游资源性；城市河湖型水利风景区滨水空间展示河流文化与地域文化……水利风景区的水工建筑物既有水利功能，又可对其进行文化解读，具有与其它景区景观不同的稀有性。
再次是水文化的多元性。水文化是水利风景区的核心与灵魂，古代治水先贤的治水智慧和治水功绩让人们记忆缅怀；文人墨客游历河流、湖泊时吟诵的诗词歌赋给河湖增加了文学色彩；水文化的多样性使河流湖泊更具人文性；人们一边游览河流湖泊，一边与古人对话，仿佛穿越历史的长廊。水利风景区以其特有的魅力吸引着游客。
