那时候的刘发英很爱哭：“吃不饱饭要哭，不敢睡觉也会哭”。
后来学生和家长们知道了刘发英的难处，便开始自发地帮助她。晚上刘发英害怕了，女同学就会来陪她睡觉。因为学校地处偏远地区，学生们都是在学校学习10天回家一次，“所以，每到第七、第八天的时候一些家长就会给孩子送一些小菜，同时也会给我送一些。”刘发英说。
正是这些家长和学生对刘发英的好，让刘发英爱上了这个边远地区的学校。于是她开始主动融入。
她去家访，她的学生分布在方圆几十里的高山峡谷之中，没有哪个学生的家里她没有去过。通过家访，她真实地掌握了学生的家庭情况，并尽可能地为困难学生排忧解难。她还不断学习和提高自己的教学水平，逐步形成了收放自如的课堂教学风格。
因为年轻，她下课经常跟学生们跳绳、跳皮筋，在操场上玩耍，学生们都非常喜欢她。家长们送来了小菜，她总是炒上两大碗分别送到自己班的男生宿舍和女生宿舍，所以班里的很多学生都说：“‘星期八’那天的饭菜最香。” 每月回一次家，刘发英路过县城时就会去买孩子们缺的东西。
就这样，刘发英在黄柏山上待了12年，直到2002年黄柏山乡合并到资丘镇，合并后，组织上调她到白沙坪小学任校长。
有了更广阔的平台，对刘发英来说是能见到更多的学生。“我看到了更多的贫困生，一天几元的生活费对这些孩子来说很难拿得出，很多学生只能自己带些咸菜和豆瓣酱，作为校长的我真的觉得难受，总想为这些孩子做些事情。”刘发英说。
机会来了。
2005年，学校有了第一台电脑，还能拨号上网。刘发英第一次接触到了“网络助学”这个概念，便尝试着注册了“英子姐姐”的网名，开始在网上不停地介绍学校、介绍自己、介绍贫困学生的情况。
但是，在网络这个虚拟的世界，人们很难对一个网名建立起信任，更何况“英子姐姐”说的是资助的事情。所以，第一年刘发英仅仅获得了800元的资助款。
所有的业余时间都用来搞“网络助学”还没有什么成效，身边的人都对刘发英不太理解。“有领导曾经委婉地劝我改行，爱人觉得我自己多事，儿子也觉得妈妈太忙了。”刘发英说。
面对这些困难，刘发英的“倔强劲儿”上来了：“别人说我做不成，我便非要做成了让大家看看。”
