另一种对于该片深刻性的质疑，则围绕影片对战争的刻画和呈现发生。诺兰没有采用上帝视角，而是以一种浸入式体验赋予观众在场感，每一个观众都仿佛置身于海滩，成为千千万万中茫然四顾的士兵之一。如此处理便招来评论：“没有立场，没有观点，既没有反思战争，也没有反思人性，整部电影流于形式。”
同样的，也有影评人并不认同这一观点。影评人马香玉这样写：一个导演所能做的，就是把观众带回到当时的战场中去，感受他们所感受的，恐惧他们所恐惧的。这比任何说教更有深度。而刘起的一段话也得到很多同行的认同：从故事的复杂性与主题的深度上来看，一部90－120分钟的电影，永远无法超越文学———有哪一部战争电影在复杂性和深度上可以与托尔斯泰的 《战争与和平》 相比？ 电影有其独特的表现方式，在敦刻尔克大撤退中的个体，根本无暇思考战争的本质、也无暇反思人性，剩下的只有恐惧，只有此刻不知道下一刻的孤独绝望与求生本能，而诺兰想要表现的，就是战争中人最真实的状态，而非历史、战争、人性的深度。虽然表面化，但这才是还原战争本质最直接的方式———人在战争中最当下的状态。
当大多数人都生长在和平年代，感谢战争片，让我们对战争保有恐惧之心
有一个现象耐人寻味：该片上映之后，一股“敦刻尔克热潮”随之兴起。除了英国历史畅销书作家约书亚·莱文的 《敦刻尔克》、美国著名作家沃尔特·劳德的 《敦刻尔克的奇迹》 与电影形成捆绑销售之势，一些相关事件的经典作品也重新被人们提起，比如英国首相丘吉尔的 《第二次世界大战回忆录》、尼利厄斯·瑞恩的 《最长的一天》 以及李德·哈特的 《第二次世界大战战史》 等。
而在最能反映热点话题风向标的各家自媒体和公众号上，敦刻尔克也成为一个热词，不少相关文章阅读量都迅速超过10万＋。比如一篇名为《有一种撤退，叫敦刻尔克》 的文章，戏说那场发生在法国北部海港、历时九天的大撤退。文章最后引用丘吉尔在撤退结束后发表的演讲“我们将战斗到底”，对于奇迹的发生给出了自己的解读：“所有奇迹的产生，总有各种各样的原因，但背后有一点是共同的，那就是你必须要有一个‘坚持到底’的信念……就像丘吉尔的那句名言：永远，永远，永远不要投降。”文章很长，长到几乎违背了移动媒体时代的传播规律，但不仅获得了10万＋的点击量，而且被多家公众号转载。
