黑岱沟露天煤矿设计可开采范围42.36平方公里，在正式开采之前，神华准能把要开采的区域分成三个采区，逐一开采。在靠近第一采区的地方，选定了一处区域，作为外排土场。
所谓外排土场是把采矿区开采过程中最早挖出的黄土和爆破的岩石，覆盖到其他地区，一般都会选择离采区不远且比较贫瘠的荒地。黑岱沟露天煤矿目前外排土场共有四块，分别为东、西、北和阴湾外排土场。
开采过的区域复垦则采用“即采即填”的方式，就地取材、就地回填，整个过程是把正在开采区域的岩石和黄土回填给上一块刚刚开采完的区域，最终形成一片片平摊的内排土场。
在每个采区的开采过程中，按照长2.3公里、宽85米的采煤作业面平行推进开采。相比外排土场，内排土场施工更快捷便利。“运用一台价值5亿元人民币的美国进口吊斗铲，可以快速地把碎石从开采区转移到内排土场，时间上能缩短一半。” 神华准能集团黑岱沟露天煤矿生产技术部采矿技术员冀建强告诉记者。
据了解，黑岱沟露天煤矿第一采区从上世纪90年代开采，用了近30年开采完，今年刚开始第二采区工程。
过去大部分时间里，宋日都在琢磨，怎么研制出提高煤矿开采效率的炸药。现在，他把更多的心思放在采矿区的复垦绿化上，“开采和绿化同等重要。”比起开采一块小区域耗时3个月，复垦的时间更加漫长。从回填岩石、黄土，再到土地自然沉降、熟化，一般需要3~5年。
目前，黑岱沟露天煤矿第一采区复垦度达80%，尚有20%的内排土场正在施工。2007年，神华准能集团开始开采哈尔乌素矿区，其外排土场复垦在2016年完成。待到两个矿区最后一块开采区域完工时，所形成的土坑由于没有可回填覆盖的岩石和黄土，将会被打造成人工湖。
矿区复垦的难度比想象中大，表面上看，是把剥离出来的岩石、黄土一层层回填，但因地势特点，排土场四周的边坡需要建成一个个15米高的递增梯形台面，以防止发生大的山体滑坡。
“这样可以保证边坡处有缓冲地带，即便有滑坡，也不会形成较大影响。”宋日告诉记者。为了保证边坡稳定，神华准能集团在内外排土场的边坡四周都设置了GPS系统，实时监测边坡稳定情况。同时，企业还在排土场梯形台面的外围做了挡水墙，让雨水在平台上慢慢渗透，不让它外流和冲击坡面。在此基础上，边坡上还种植了如沙棘、拧条等耐旱固土性较强、根系比较发达的灌木，以稳固坡面。
