艺术家之间的博弈，不一定能保护好他们的友谊，但在艺术上促成的结果却是，他们在风格上相互影响，最终发现了自己“独立的声音”。譬如，正是培根粗犷、怪诞、噩梦般的笔触，为弗洛伊德早期严谨苛刻的风格注入了强烈的情欲表达。这种“竞争”的结果是，他们都成为了伟大的艺术家，对我们这些仰头瞻仰其作品的后人来说，自然是最好也最求之不得的。斯密写道，“艺术家需要一个同伴”——或许“同伴”这个词，才是最好的定义：并肩而行也好，一先一后也好，比起生活中形影不离、亲密无间的朋友来，艺术上的精神知音才是更可贵的。
斯密将艺术史知识和艺术鉴赏的见解圆融地融入到了艺术家传记的写作中，人物、艺术和社会环境相伴相生，紧密联结，既扣人心弦，又富有权威的说服力，对于普通读者来说，也是一部具有充分可读性与营养性的艺术入门读物。
