刘节明5岁起便跟随祖父学习画画，15岁接触传统画稿，小小年纪就和祖父跋山涉水为四邻八方造像。没有画笔，刘节明便折树枝做。没有画纸，就用烟盒扎成册，白天干农活，晚上还就着煤油灯一笔一划的练习，经常熏得鼻子乌黑。进行雕刻时，手上的大伤小伤成了家常便饭，仅工具就用坏了6套（每套20件）。这过程中，祖父经常给他讲传统画稿里的故事，那些情节让刘节明听得入迷，对传统造像越来越感兴趣。
正在工作的刘节明
就在刘节明自认为学习了很多东西时。一天祖父带他去造像，乘着祖父离开，刘节明准备“小试牛刀”，谁料竟把自认为简单的金元宝雕坏了。这件事让他明白纸上临摹和实际立体雕刻的区别，激励他下苦工学。用刘节明的话来说，这一学便学“痴了”。1987年，他赴鹰潭学习，回来途中看见各类有关雕刻的书籍爱不释手，竟只留下乘车的钱，其余全部买了书，饿着肚子回了家。
1992年，祖父去世，20多岁的刘节明单独“接活”，“这么年轻，就会造像？”这样的质疑经常在他耳边响起，作品也常被人“挑错”。为此，刘节明留起了胡须让自己显得老成，一边提高技艺，经过努力，终于获得认可，乡邻亲切地称他为“刘一刀”。
“这样一路走来就没想过放弃？”记者问。“以前的人觉得雕刻是不务正业，差点找不到老婆，当时还真想过，后来还是坚持下来了。”刘节明爽朗地笑着说。
平衡传统与现代 保持匠人心态 他打造传统文化“留声机”
在刘节明的农家小院，到处都有东固传统造像、根雕、玉雕等作品，一个个神形兼备，惟妙惟肖，慕名前来参观的人纷纷竖起了大拇指。“从收入上来说，根雕、玉雕等占了80%，传统造像仅为20%，但从生产规模上说，传统造像占80%。”引领记者参观小院时，刘节明说。而这源自于他对传统文化的喜爱。
正在工作的刘节明
从小接触传统造像的刘节明知道，就工艺而言，只有保留好传统，才能更好的发展。而他痛心的看到，许多的传统手工艺在渐渐失传，“一定要保住老祖宗留下的东西”这个念头在刘节明脑中萌芽。他经常去偏远地区，看到一些好的传统造像，总是一遍遍观察、临摹，学习其雕刻技艺。看到一些腐坏的传统造像，他总是心急如焚，经常无偿修复。久而久之，刘节明整理出了许多手稿，在脑海中，对不同类型造像进行了规范，形成了一套集绘画、雕刻、宗教开光仪式于一体的传统手工技艺体系。
对于细节，刘节明总是力求还原。有一次，他去青原区富田镇新安村修复一座神像，传统工艺匠人不会使用钉子，只是用榫进行拼接，刘节明先后用数十种木材制作榫，最终选择了红木。
也许正是这种认真的精神，让很多人找到了他。数年来，刘节明参与了国家级历史文化名村——渼陂古村、国家级4A级景区青原山阳明书院、庐陵文化生态园等国家文物保护部门的历史人物像、古建筑等的雕刻及修复工作。其作品也多次获得国家、省级大奖。
办展览、招弟子 让土艺术登上大舞台 他力促传统技艺享誉四方
传统技艺如何传承？刘节明想到这个问题。由于传统造像耗时又耗力，从开坯到成像纯手工，有的要几个月甚至更久的时间才能完成，再加上市场需求有限，因此想学这门技艺的人很少，传承一度面临困境。
刘节明正在示范给人像“贴金”。
