命运在1990年得到了转变，他受到后来的好友，著名导演蒂姆·伯顿的邀请，在《剪刀手爱德华》（Edward Scissorhands）中饰演男主角“剪刀手爱德华”。这部电影被认为奠定了他在好莱坞的明星地位。
1993年，他的明星好友里弗·菲尼克斯（River Phoenix）在他的酒吧门口由于吸毒过量不幸猝死，年仅23岁。这对约翰尼·德普来说是一个巨大的震动。这个噩耗让他开始认真思考人生的意义。之后，他的生活态度发生了极大的变化。
最经典的造型出现了，不疯不成魔
真正让约翰尼德普大红大紫的就是现在上映的“加勒比海盗”系列，其实这个人物也是他性格最真实的写照，把真爱的名字纹在手臂上、示爱一生，关系破裂后告诉全世界自己将永远是个酒鬼，然而过不了多久，新的爱情只会更狂热的燃烧。可能只有酒精，才能给这部“爱情永动机”源源不断的燃料。于是我们看到的德普，戏里戏外，酒不离手。
不得不说，十几年前德普用彻底革新的表演方式，自创了一个有点疯癫的英雄。这个有点阴阳怪气的角色，曾经吓坏了影片的投资方，但如今，这部作品已经成为了一个自成体系的宇宙，前四部就已经创造了37亿美元的收入。德普曾说过，如果没有制片人杰瑞·布鲁克海默（Jerry Bruckheimer），他可能当年在加勒比剧组开工3天后就被炒鱿鱼了。布鲁克海默坦言道：“ 对于加勒比世界来说，约翰尼的创造力就是一切。” 杰克船长是一个完全虚构的人物，而他的魅力就在于德普赋之以一个纯原创的自由烂漫的人格和状态，创造力是一切的起点。技术财力只是随后的支持和扶助。
在演艺道路取得的巨大成功之外，德普在婚姻的道路却是屡败屡战，他先后结过8次婚，最近的一次婚姻只维持了15个月便由年轻他22岁的妻子艾梅柏·希尔德提出离婚。多次的婚姻并不能说明一切，德普天生的不拘一格，放荡不羁的个性也成让他化身为了杰克船长，疯帽子，威利旺卡，剪刀手爱德华，他塑造的角色无一雷同，如果爱他就请记住他---约翰尼德普。
这里有彩蛋哦----德普的八段婚姻
Lori Anne Allison，是一位化妆师，约翰尼·德普的第一任妻子，也是他的贵人，是这位妻子让他见到了尼古拉斯凯奇，并带他正式入行，1985年，两人离婚。
