为了让所有孩子都健康成长，吃饱饭、营养够，在日本近年来出现了大量提供免费晚餐的儿童食堂。荒木英一郎是冲绳县冲绳市祝福儿童沙龙的职员。谈到创立儿童食堂的初衷，他说：“我自己12年前也曾经无家可归。人在饿的时候，就可能会走上歧路，比如想偷超市的饭团吃，或者偷点别的东西。所以我想，可以给孩子们提供免费的饭，让他们不要有不好的想法。（开设儿童食堂）就是希望给生活困难的孩子们提供一个去处。但是，对于其他孩子我们也不排斥。因为如果那样做了，真正贫困的孩子可能就不来了，而且家长也可能因为面子不让他们来。所以我们对所有孩子都敞开大门。有些只有一两岁的孩子也会被妈妈带来，但更多的还是幼儿园、小学和中学的孩子。”
在森之子儿童中心一名职员坐在楼梯上和孩子谈心
荒木说，多数穷孩子家里都有特殊情况，比如单亲家庭的家长可能忙着上班对孩子疏于管教和照顾，再比如父母双方都嗜酒如命，每天只顾四处买醉，根本没把育儿的事情放在心上。这样的家庭长大的孩子难免会有性格上的缺陷，如何帮助他们克服这些缺点，更好地融入社会，也是儿童食堂日常非常注意的一点。荒木说：“有很多很淘气的孩子，所以我们也会对他们进行一些生活上的指导，比如见人要打招呼，要收拾屋子，吃完要收拾等等，说实话，就光是这些，我们就感觉到了自己力量的极限。一方面不教育不行，但是……很多孩子觉得规矩是在学校需要遵守的，儿童食堂是没有规矩可以乱来的地方。说实话，挺难的。我们才刚开始，还在一点一点摸索着改进。”
祝福儿童沙龙入口
曾经出版过关于日本贫困儿童问题专著的花冈隼人提出，日本目前正出现“连锁贫困”现象，也就是说，穷人家的孩子很难摆脱贫穷的命运，贫穷正在部分日本家庭中深深植根。他说：“越是在家庭收入少的人家长大的孩子，长大后贫困的几率越高。这是因为家庭的贫富决定了孩子受教育的程度。日本是非常重视学历的国家，学历不同，收入也就不同，高中毕业生和大学毕业生的收入差距大约是1.5倍到8倍。低收入的父母生下的孩子，会自然地变成低学历人群，他们的收入也自然很低，于是就形成了所谓的‘连锁贫困’。”
为了改变这种现象，位于冲绳县浦添市的森之子儿童中心进行了有益地尝试。馆长大城喜江子介绍说：“在运营儿童中心的过程中，各种孩子都会来。课后班什么的，是要交钱的，但我们的儿童中心却是免费的。从出生到18岁的孩子都可以免费使用。虽然也有一些孩子是抱着来玩的心情来的，但是其他一些孩子确实因为交不起课后班、补习班的钱才来的。无论怎么说，学历都会影响孩子们的未来的工作和收入，所以我们就开始给孩子们补课。”
在祝福儿童沙龙中，一个孩子正在帮职员准备晚饭
