１２月１４日，吉林大学校领导前来探望，黄大年又抓紧时间和他们讨论如何吸引人才、留住人才。随后，医生把黄大年推进手术室。
手术室的门即将关上那一刻，黄大年突然说：“我想出去再看看我的学生们。”他又回到手术室门口，跟二三十个老师学生一一握手，每个人都激动地说不出话。
晚上８点，手术室外的学生们终于等到被推出来的黄老师。医生宽慰他们，手术很顺利。学生们目送他回到病房。他因为麻醉的原因还没转醒，只有手脚下意识在动。
１２月１６日，咳喘不止的黄大年被转回重症监护室。学生张冲来看他，黄大年还问起他一个难题解决没有，结果说着就睡着了。
１２月２４日，平安夜。黄大年身体情况转好，他的弟弟妹妹也回了南方。黄大年的胃口不错，蔬菜、粥都能入口了。征得他同意后，几个学生布置了一下病房，摆了好多平安果，看着满屋的圣诞气氛，黄大年有些出神。
到了晚上，同学们把在地质宫庆祝圣诞的视频发给黄老师。他在病床上通过微信对大家说：“今天正逢平安夜，这是我从英国剑桥回到长春的日子。一晃整整７年，我们的团队正在壮大，我们的成果正在展示，我们走过了不平凡的日日夜夜，都是大家辛勤工作努力的结果。我感谢大家的支持，感谢大家的努力。我铭记大家跟我在一块儿，为了一个共同的志向和理想所付出的全部心血。”
微信群里，同学们又收到了黄老师的红包。病房里此刻播放着圣诞歌曲，黄大年反复听、反复听，意趣悠然。
１２月２５日，黄大年又把于平叫到病房，询问工作进展。
后来的几天，黄大年突然很想看海洋主题的纪录片。他让于平找来，一遍遍地看着画面里的一片深蓝，沉浸在他的“巡海梦”中，直到睡去。
１２月３１日，国家主席习近平发表２０１７年新年贺词，黄大年请护士帮他放了一遍。１月１日，青年教师戴强、焦健等来看他，又给他重新放了一遍新年贺词，他攒着气力，嘱咐了几句鼓励的话。
１月２日，黄大年开始发烧。
１月３日，发烧、咳嗽。
１月４日傍晚，坏消息接踵而至。黄大年内脏出现大出血，转氨酶升高、肝功能有衰竭倾向。在做灌肠的时候，他痛得大喊大叫。
于平赶紧打了电话，妹妹黄玲再次连夜从广东赶来，黄大年最后一次被转入重症监护室。不一会儿，医生刘凯走出来，还没等人询问，他就像个孩子一样“哇”地哭了：“希望很渺茫了！头一次感觉到自己不想当医生了。我从来没有这么难受过，看到黄老师这样一个大科学家走到这一步，自己却一点办法都没有……”
