众议院只需超过半数赞成票即可批准弹劾条款；参议院则需要三分之二多数票才能将弹劾对象定罪。如被弹劾的对象是总统，参议院的审议需由最高法院首席法官主持。一旦参议院表决认定总统有罪，总统即被罢免，由副总统取而代之。
美国历史上只有安德鲁·约翰逊和比尔·克林顿两名总统经历过国会弹劾程序，两人最后均被认定无罪。
１８６８年，由于在南北战争后重建南方等问题上的争论，约翰逊遭遇“弹劾劫”。参议院投票表决以一票之差未达三分之二多数，约翰逊被宣告无罪。
１９９８年，克林顿被控在与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基的绯闻案中作伪证、妨碍司法。最终参院以４５票赞成、５５票反对和５０票赞成、５０票反对分别否决了这两项条款。
１９７４年“水门事件”中，众院司法委员会通过了三项弹劾尼克松的条款，即阻挠司法工作、滥用总统职权和蔑视国会传调录音带的命令。在众院对弹劾条款进行表决前，尼克松宣布辞职，成为美国历史上迄今唯一一位在任内辞职的总统。（吴宝澍）（新华社特稿）
