1995年6月22日，张在法庭上被认为证据不足而当庭释放，全香港都记住了这张“灿烂”的笑脸。港英当局当时还赔偿给张子强一大笔钱，使张子强愈发张狂。
他于此时在狱中结识叶继欢，两人一拍即合，开始合作。
1996年5月，张子强与叶继欢集团合谋绑架香港超级富豪李嘉诚的长子，勒索港币10亿3千8百万元。张子强腰缠炸弹，亲自去李家大屋与李嘉诚谈赎金，李嘉诚因此不敢报警并即场答应。
任达华扮演的张子强
1997年9月，张子强故技重施，绑架香港次富郭炳湘，勒索港币6亿元成功。
1997年10月，张又策划绑架澳门赌王何鸿燊，被警方识破，未遂。
几次勒索下来的总金额甚至破了世界纪录。
