张国强结婚早，分到佳木斯话剧团没几年，就与同在佳木斯话剧团工作的前妻结婚，后来生育了一子张玉。生了孩子压力又大，为了手头宽裕一点，他还到歌厅驻唱，当主持人，给人伴唱等等。
那时别人去歌厅唱歌都打扮得特别时髦，可他却是穿着军装，张国强说：“那时很穷，没有钱，买不起喇叭裤之类的，所以都是一身草绿军装，那时人家就笑我是‘春夏秋冬一身黄’。我觉着那时穿军装也是蛮酷的。”
他也拍戏，如《硝烟散后》里一位隐姓埋名的抗美援朝战斗英雄的儿子，《分手了难说再见》里的摇滚歌手等，但他主要的工作还是在话剧这一块。
真正开始走上影视之路，还是因为在拍电视剧《破天荒》的时候，认识了哈尔滨话剧院演员吴连生，他影视之路的第一位伯乐。
那一年，他35岁，刚刚与前妻离婚。
也许是爱情失意，事业得意。吴连生在与张国强一起合作了不少作品后，将他推荐给了康洪雷导演的《一针见血》，在里面跑龙套。
