他们家是从小玉爷爷奶奶在世时从外地迁徙过来的，父母去世后，没有一个亲人，小玉在极度悲伤过后，变的坚强起来，她无奈告别了学生时代，肩负起了一个十岁“母亲”的职责，誓要抚养弟弟小强长大。
起初的小玉每天帮别人做点手工活，有空时出门捡捡废品换点钱，勉强维持生计，供小强读书，晚上回到家给小强洗衣做饭，并用她学过的知识辅导刚上学的弟弟。
小强念初中时在校寄宿，也不怎么需要小玉照顾了，因此小玉独自去了城里打工，没有文化的小玉，加上年龄又小，只能在饭馆刷刷盘子端端菜，每月的工资也就几百元，但她自己从不舍得花一分钱，都留着给小强交学费，买衣服，买学习用品，生活花销。
都说无父无母的孩子懂事的早，小玉如此，小强亦是如此。
小强学习一直很用功，每次的考试成绩都名列前茅。两姐弟每次相聚的时候，小玉都会做好吃的给小强补身子，而小强总会教小玉多识字，教她一些简单的运算。
几年后小强如愿考上了大学，他收到大学通知书那天，心里很纠结，读大学一直是他梦寐以求的，也是多年来小玉对他寄以的厚望，但同时他深知大学的学费贵，生活花销也大，这些年来姐姐为了他吃了无数的苦头，他不想姐姐为了他再继续吃苦了。
当小强犹犹豫豫拿着通知书来到小玉面前时，跟小玉说：姐，我不想读大学了，我不想你再那么辛苦了，我已经长大了，可以出去打工给你减轻负担了。
小玉接过小强的录取通知书，用手摸了一遍又一遍，眼泪哗哗的往下流，嘴里念叨着：我终于等到这一天了，我终于等到这一天了……紧接着哭嚎着抱着小强说：好弟弟，姐姐知道你是为我好，但你忘了吗？姐姐经常跟你说，姐姐的梦想就是你能考上大学，只有你读了大学，有出息了，才能给姐姐更好的生活啊，姐姐不怕苦不怕累，只要看到你好，姐姐就很满足了。
小玉擦干眼泪说：今天是姐姐最开心的一天，咱姐弟俩好好庆祝庆祝，姐姐去镇上买些好菜来做给你吃，说完小玉就进了房间。
许久小玉才走出房间，出来后的小玉，让小强傻眼了，头发也打理了，衣服也是平时舍不得穿的，还戴了一条几块钱买的假项链，小强说：姐姐，你今天好美，姐姐将来嫁人时，一定是最美最美的新娘。小玉又哭了，抱着小强好久都舍不得放开，临走前对小强说：记住姐姐的话，一定要好好念大学，将来做个有出息的男子汉。虽然小强被小玉的话说的有些莫名其妙，但也没多想。
小玉这一走，就再也没有回来了，因为她在去镇上的路上，出了车祸，当场就身亡了，小玉的遇难，小强简直不能接受，嗓子都哭的嘶哑了。
小强把小玉安葬后，把家里门锁了，按照小玉生前一定要让他读大学的嘱托，带着小玉的车祸赔偿款去了大学报名，除了交学费，剩下的钱分文不敢动，因为在他心里，那笔钱就是姐姐的命，有它在，姐姐就一直在他身边。
每年小玉的忌日，小强都会来到她坟前给她烧纸，献花，磕头，跟她说自己的近况。
现在的小强，已经参加了工作，收入也很可观，但 他唯一的遗憾就是再也不能报答姐姐的大恩大德，每每想起，都会忍不住流泪。
小强家的老房子要拆迁了，小强回家来收拾东西，他什么都不想带走，只想带走姐姐的遗物。
小强在小玉房间收拾时，却发现抽屉里有一封信，信封上写着：小玉绝笔。小强赶紧打开来看，那张信纸上有很多一点一点泛黄的地方，这是小玉那天躲在房间一边流泪一边写的信，滴到眼泪的地方，字迹都有些模糊了。
小强在念这封信的时候，双手不停的在颤抖，眼泪也不停的往信纸上滴，才恍然大悟，原来姐姐的车祸不是偶然的，信纸上写着：
强强，姐姐不知道你能不能看到这封信，但当有一天你看到的时候就明白了姐姐真正的死因，今天是姐姐最最开心的日子，因为我的梦想实现了，你考上了大学，可你知道吗？姐姐前不久查出了白血病，再也不能陪你走完以后的日子，再也没有机会给你赚学费了，我恨命运捉弄我，在你最需要姐姐的时候，姐姐却不能帮助你，但你放心，姐姐一定会把你送进大学的校门，我选择这样的方式给你出学费，我知道自己做的很不对，但为了你，姐姐别无它法，只希望你能原谅姐姐，某年某月某日，假如你看到了这封信，当你出息了，希望你能把钱还给那个人。永别了，我的好弟弟，一定要好好读书，一定要好好照顾自己……
小强发疯似的带着信跑到小玉坟前，趴在小玉的墓碑上嚎嚎大哭：姐姐，姐姐，你这是何苦，让我怎么能心安啊……
之后，小强按照小玉的意思，找到了当年的那个肇事者，把那笔钱如数还给了他，并征得了对方的原谅。
一个伟大的女孩，虽然她告别人世的方式不可取，但更多的是让人感动的潸然泪下。
