其次，天舟一号如果发射成功也预示着中国在发展载人空间站的道路上又迈出了坚实的一步。空间站是一种在近地轨道长时间运行，可供多名航天员巡访、长期工作和生活的载人航天器。历史上俄罗斯及美国都相继研制过自己的空间站，而目前唯一在轨运行的是多国联合研制的国际空间站。中国当时也希望能参与国际空间站的项目，但是由于美国等的阻挠未能实现，因此中国决定发展自己的空间站。2011年9月和2016年9月15日中国相继发射了天宫一号、天宫二号空间实验室，而且都与神舟飞船实现了成功对接。按照计划，中国将于2020年左右建成自己的空间站，其将成为中国空间科学和新技术研究实验的重要基地，在轨运营10年以上。货运飞船的作用是向空间站定期补给食品，货物，燃料和仪器设备，因此货运飞船也就成为了空间站以及空间站内的航天员能否长期在太空正常工作的关键，如美国在航天飞机全部退役以后就长期雇佣俄罗斯的进步飞船和太空探索公司的“龙”飞船对国际空间站进行补给任务，为此开销不菲。按计划，此次天舟一号发射入轨后，将与在轨运行的天宫二号先后进行3次交会对接、3次推进剂在轨补加以及空间应用和航天技术等多领域的实验项目。因此天舟一号一旦发射成功，则代表中国已经具备向空间一次性运输大量物资以及太空加油的能力，未来建立的空间不会面临“断炊”的困境，更不用担心会受制于人。
因此，天舟一号将成为中国航天史上的又一个里程碑。（文/兰顺正）
