那是二十年前的一个冬天，远房大哥的父亲一病不起，卧床没多久就去世了。家族里的人都说要请人看一个黄道吉日才能下葬，大哥非说不用，但大哥的弟弟听了，就跑去找当地专做法事的端公给自己的父亲看日子。端公根据老人的属相和死期，推算出了一个适合下葬的日子，并告诉小弟说，千万不能在某个日子出殡，一旦在某个日子出殡，在一年内家里还会再死两个人。
小弟把端公的话告诉了大哥，大哥不但不信，反而把小弟训斥了一顿说，你这么年轻就信迷信，这也太无聊了，爸爸的事情我说了算，明天就下葬。小弟没拧过大哥，第二天大哥就把老人下葬了。下葬倒是很简单，家族里和街坊邻居帮帮忙，把棺木抬到墓地一埋也就完事了。
然而，事情却很蹊跷，老父入土不到三个月，远房大哥的母亲又有病了，病得很严重。大哥和小弟赶快把老母亲送到省城住院治疗，但还是没挽回老母的生命。老母死后，大哥就在省城将母亲火化成骨灰带回农村，也没看什么日子，就把亡母给埋葬了。
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老父才去世两个多月，老母也跟着驾鹤西去，这家人时间这么短就逝去两位老人。人们便开始议论是不是大哥不按端公看的日子下葬老父导致的问题。但大哥一直是坚持自己的思想，认为生老病死不过是一个自然规律，母亲去世不但是一场病魔造成的，而且与逝去父亲在精神上受到打击有关。虽然这种解释不无科学道理，但四个月之后发生的事情却让远房大哥后悔不迭，并改变了他的后半生。
