4月4日下午，中国国家主席习近平乘专机离开北京，应芬兰共和国总统尼尼斯托、美利坚合众国总统特朗普邀请，对芬兰进行国事访问并赴美国佛罗里达州海湖庄园举行中美元首会晤。
尽管外界普遍将目光重点投向了此行的第二站美国，但中国领导人对芬兰进行国事访问的这一安排显然颇有深意。“芬兰之行折射出中国在商业和外交关系上的根本性转变，”美国彭博社4日发表评论文章称，“对于中国人而言，这传递的信号是美国并非中国唯一的外交重点，欧洲同样至关重要。”
就在访问前夕，习近平在芬兰报纸发表题为《穿越历史的友谊》的署名文章，“中芬两国彼此怀有友好感情。芬兰是最早同新中国建交的西方国家之一，是第一个同中国签订政府间贸易协定的西方国家。”习近平在文章中写道。
如今，中国已连续14年成为芬兰在亚洲最大的贸易伙伴，而全球贸易对于这个北欧国家的繁荣至关重要。习近平撰文写道，中方正在积极推进“一带一路”建设，欢迎芬方积极参与。
对此，芬兰总理西比莱在接受中国媒体采访时回应道，该国将加入中国倡导自由贸易和全球化的主张中，即便是在世界的某些地区这些概念正在遭到攻击。
此外，赫尔辛基大学中国研究中心中国政策和国际关系研究员、赫尔辛基孔子学院外方院长陈玉文（Julie Yu-Wen Chen）对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，中国领导人此行还折射出中国作为世界大国在策略上对北欧的更多侧重。她表示，“一带一路”已经将中国的能力扩展到中东欧、西欧，在策略上中国也希望同北欧国家交好，去年中国和挪威关系解冻，现在习近平主席又来到芬兰。
将签署一系列双边合作文件
这是习近平主席作为国家元首首次访问北欧，也是中国国家元首时隔22年再次对芬兰进行国事访问。
访问期间，习近平将同尼尼斯托总统举行会谈，出席欢迎仪式、签字仪式、共见记者和欢迎晚宴，会见西比莱总理、洛赫拉议长。双方还将签署一系列合作文件。
芬兰是最早同新中国建交的西方国家之一，也是首个同中国签署政府间贸易协定的西方国家。
1988年，北京-赫尔辛基之间航线开通，中国和欧洲国家首次实现首都间的直飞航行。
而就在今年下半年，郑州-赫尔辛基-科沃拉市的货运铁路线也即将投入运营。800万吨的货物周转量将在10-12天的时间通过这条长达8000公里的货运铁路线从中国运至芬兰，在运输成本和时间上较之海运进了一大步，“中国和芬兰近到几乎只隔着一个俄罗斯。”
赫尔辛基大学的陈玉文认为，作为一向务实的国家，芬兰跟中国没有直接利益冲突，尤其是最近几年芬兰政府鼓励中芬加强双边往来，当地人对中国的认识深化了不少。“中国国家主席的到访会让芬兰人对中国更有兴趣，芬兰人也会认识到，中国人也在重视芬兰，这将让芬兰人更受鼓舞。”陈玉文说。
“芬兰本地报刊杂志开始出现越来越多中资在芬兰投资的咨询……在孔子学院，最近几年有更多的学生希望去中国发展、在中国有更多的创业机会，比如通过赫尔辛基初创企业研讨会（Slush）这样的平台；有关体育组织会打来电话为培训中国运动选手提供语言上的帮助。”陈玉文观察道。
向欧洲发出不同于美国的信号
彭博社4日在一篇题为“习近平前往美国途中停驻芬兰折射商业和外交关系转变”的分析文章写道，随着美国新任总统特朗普不断强调“美国第一”，并在诸如气候变化等全球性问题上表现得越发孤立主义之后，中国向欧洲传递的信息显得更为意味深长。
“欧洲一体化顺应历史发展潮流，欧洲繁荣稳定有利于世界和平发展大势，相信欧洲有智慧、有能力克服挑战。在这一过程中，中国是欧洲值得信赖的伙伴。”习近平此行之前在署名文章中写道。
“中国准备好在全球贸易政治中担当起更大的角色，这顺理成章，”芬兰贸易部长凯-米卡恩说道，“如果世界滑向一场贸易战，作为世界上最大的贸易国，中国的损失将最为惨重。”
芬兰前总理亚历山大·斯图布之前为英国《金融时报》撰文称，欧洲可以察觉到中国经济的“换挡”——中国不再只是那个传统意义上低成本的低成本制造业国家；与此同时，美国也加大了对中美交易的审查。而欧洲大陆对中国收购资金而言变得有吸引力。伦敦、法兰克福、巴黎的投行家、律师、专业人士逐渐投入到中国人委托的高科技、高附加值产业和服务业项目中。
北极“通道”，中国不能落后
除了在双边和地区层面传递扩大贸易领域的合作之外，就战略层面而言，中国领导人到访北欧也展现出对北极的重视。
陈玉文表示，芬兰是北极理事会重要成员，对中国的北极战略而言有重要的意义。
不久前的3月29日，第四届“北极——对话区域”北极国际论坛在俄罗斯举行之际，中国国务院副总理汪洋在开幕式致辞中表示，“当前，北极正在发生历史性的快速变化。在新形势下，中国秉承尊重、合作、可持续三大政策理念参与北极事务。”
日本《外交官》（The Diplomat）杂志近日刊登了冰岛埃孔能源公司董事长海达尔·古德永松和中国-北欧北极研究中心执行秘书埃伊尔·托尔·尼尔松的联合署名文章《中国“一带一路”进入北极》，文章中提到，仅有400万人口的北极地区，却拥有着世界探明自然资源总量的20%，基础设施的开发潜力也没有充分挖掘。但也正是北极地区，连接着亚洲、欧洲以及北美洲这个占据北半球国际贸易总额90%的区域。北极航道的开发将为世界提供更为便捷的运输系统，同时北极当地也将因为增加的商机而受益。
上海国际问题研究院海洋与极地中心程保志副研究员对澎湃新闻表示，不仅仅是中国，像俄罗斯、加拿大、美国这些北极域内国家，以及德国、英国、日本、韩国等传统等传统航运大国和贸易大国都已经对北极开发的价值表示关注，有的甚至已经在行动上走在中国的前面。
他认为，中国作为世界第二大经济体和第一大外贸进出口国，外贸未来对于中国经济仍然十分重要。中国90%的外贸依靠海运，这使得新航道的开辟自然而然成为中国的需求，除了依靠传统的马六甲海峡，北极航道的重要性也自然显现出来。
芬兰在北极事务中的作用不可小觑。2019年，芬兰将接任北极理事会轮值主席国，而作为北极理事会前身的“北极环境保护协商会议”，本身就是在芬兰政府提议下才得以建立。
“中芬的距离其实仅仅隔着一个俄罗斯，中芬关系是中国同北欧国家合作的典范。”程保志说。
此外，芬兰在破冰船建造设计、润滑燃料研发等北极科研事务上有着得天独厚的优势，中国第二艘“雪龙”号就是中芬合作的成果。目前，芬兰正计划修建连接北欧北极地区和欧洲大陆的北极走廊铁路项目，中资将参与其中。
