法国国家自然历史博物馆收藏有超过6800万件动植物、矿物、古生物化石标本,是全球自然和人类科学领域馆藏规模最大的博物馆之一,也是法国科学教育和普及的重要基地。博物馆内设的展览馆、动物园、植物园以及临时展览区不仅展品丰富,还配以细致的科普展板,让公众在了解相关知识的同时,感受到自然科学的巨大魅力。
在法国,包括国家自然历史博物馆在内的多个科学博物馆在民众科普方面发挥着重要作用。除了提供干货满满的展览外,博物馆还同中小学合作,针对不同年龄的青少年设计不同种类的参观、科普讲座等活动,并由博物馆的研究人员对中小学科学教师进行相关培训。此外,法国的一些博物馆、法国国家科学研究中心等科研机构也会定期举办研讨会、开放日等活动,提高公众科学文化素养,激发年轻人对科学的兴趣。
法国“对话”网站文章指出,国家自然历史博物馆的创建,进一步拉近了自然科学同大众的距离,科技的社会角色整体上发生了很大变化。随着两次工业革命带来的巨大发展,人们更加渴望深入了解科学与技术,法国也更加重视科学普及工作:一方面需要继续促进科学事业的进步和发展,另一方面也要回应民众对科技和科学的关注和兴趣,并加以引导。
基于对进一步提升民众参与和体验科学实践的考虑,法国于1937年成立了“发现宫”,并逐渐扩大展示和教学区域的面积,如今已经发展成为包括数学、物理、化学等多个学科领域的世界著名科技馆,以互动体验的方式展示基础科学和当代科学,主要活动包括科学实验、报告会、流动展览等。“发现宫”也被用作中学和高校科学实验课程的“补充课堂”,学生们可以直接在这里上课,配合学校的相关课程。目前,“发现宫”正在建设线上展教空间,将在2025年向全球开放,向全世界观众展示科学重大发明和发现,从而引发更多人对科学的兴趣和爱好。