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仙人掌也怕气候变暖（科技大观）

2022-07-06 05:31:03 来源：人民网－人民日报 A+A-

说到仙人掌，人们会想到“耐干旱、耐高温”。但随着全球气候不断变暖，仙人掌可能也“受不了”了。最近，国际期刊《自然·植物》发表的一篇研究显示，由于气候变化、生存环境改变和其他压力因素，到2070年可能将有多达90%的仙人掌种类面临灭绝威胁。气候变化带来的高温和干旱已成为威胁仙人掌生存的首要因素。

在传统认知中，仙人掌是适应极端干旱环境的代表：烈日下，沙漠中，仙人掌可以通过粗壮的肉质茎储存水分，同时利用尖刺保护自己。实际上，仙人掌科植物大约有140属2000多种，从沙漠到山区，从极度干燥的环境到潮湿的热带森林，都有仙人掌的家族成员。有一类叫“叶仙人掌”的植物，甚至拥有与苹果树类似的叶片。

仙人掌类植物拥有很多适应特殊和极端环境的生存技能，被认为是地球上生命力最顽强的植物类群之一。在炎热干旱地区生存的仙人掌，有一套特别的存储二氧化碳系统——景天酸代谢途径，白天关闭气孔，避免水分流失；夜晚开放气孔，吸收和储备二氧化碳。生活在海边荒漠地带的仙人掌，则能够利用自己的尖刺“抓住”雾气中的水分。

然而，在全球变暖的环境下，这些“独门秘籍”可能会失灵。日益升高的气温会提高植物的夜间呼吸强度，这意味着仙人掌需要在夜晚消耗更多能量。长时间干旱天气，也会极大影响那些主要依靠雾气来生存的仙人掌，其生长和繁殖会因缺水而停止。

任何生物，即便有再顽强的生存能力也有其相对性。在自然界中，有些植物选择的是适应绝大多数环境的“泛化适应”，比如芦苇和狗尾草等就是典型代表，它们能够在多种环境中生存；有些植物选择的是适应特殊环境的“特化适应”，比如仙人掌。当环境出现变化时，那些“特化适应”的物种会面临极大风险，因为它们可以备选的方案很少。

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