日本厚生劳动省宣布,截至4月28日,日本发现3例不明病因儿童肝炎病例。
寻找病因
研究表明,儿童肝炎病例增加可能与腺病毒感染有关。目前已知的腺病毒有数十种,其中许多关联感冒症状,如发烧、喉咙痛等。由于上述儿童肝炎病例中许多人的症状并非腺病毒感染的典型症状,专家仍在调查其他可能原因。
世卫组织说,所有病例均未检测出甲、乙、丙、丁、戊这五种常见肝炎病毒。在至少74个病例中检出一种腺病毒,其中18个病例中检出41型腺病毒;20个病例中检出新冠病毒;在19个病例中同时检测到腺病毒和新冠病毒。腺病毒是导致这些病例的一个假设原因。由于绝大部分不明病因儿童肝炎患者没有接种过新冠疫苗,所以目前可以认为他们的肝炎不是接种新冠疫苗的副作用。
美国疾控中心表示,亚拉巴马州报告的9名患者均没有新冠感染史,其血液样本中均检测到腺病毒,因此这些肝炎病例可能为腺病毒所致。腺病毒被认为是免疫功能低下儿童感染肝炎的原因之一,但它对健康儿童肝损伤的影响还在调查中。该中心介绍,对其中5名患者的样本进行基因测序时,在所有5个样本中均检测到41型腺病毒。41型腺病毒是导致小儿急性胃肠炎的常见原因,感染者通常有腹泻、呕吐、发烧及呼吸道症状。
英国卫生安全局表示,目前还在调查不明病因儿童肝炎病例增加是否与防疫措施使儿童在新冠疫情期间暴露于病毒的机会减少因而对病毒易感性增加有关,以及是否因为腺病毒基因组发生了变化。英国诺丁汉大学病毒学教授威尔·欧文表示,腺病毒感染是一种可能性,但尚未得到证实。全球文献中很少有腺病毒感染与免疫力正常的儿童或成人肝炎相关的病例报告。
预防措施
世卫组织认为,预防近来报告的儿童急性肝炎,当务之急是确定病因,建议以勤洗手和保持呼吸道卫生等措施防止腺病毒等常见病毒感染。
英国卫生安全局主管临床和新发感染事务的官员米拉·钱德说,父母和监护人应警惕包括黄疸在内的儿童肝炎迹象,采取洗手等卫生措施有助于减少包括腺病毒在内的许多感染。
欧洲疾控中心认为,由于病原体不明,且人与人之间传播迹象不清,欧洲经济区病例呈“趋势不明的零星散发”状态,所以现阶段无法准确估测这一疾病对欧洲儿童群体的健康风险。该中心建议加强监测和卫生措施,防止这一疾病继续传播。