菲兹杰拉德是北京冬奥组委体育部单板自由式项目特聘专家。北京冬奥会和冬残奥会比赛期间,他经常穿梭在云顶滑雪公园的不同赛道间,为技术官员、转播服务人员、媒体记者提供保障支持。在加入北京冬奥组委工作团队前,他已服务过7届冬奥会,还曾在国际滑雪联合会担任过20多年的赛事指导。作为资深专家,菲兹杰拉德说,服务体育赛事给他提供了和各国同事一起工作的机会,让他从中感受不同文化间的交流,还能向世界展示和推广冰雪运动,是“非常棒的体验”。
北京冬奥会举办期间,云顶滑雪公园的中国风赛道吸睛无数,尤其是“雪长城”的设计收获了运动员们的热情点赞。菲兹杰拉德告诉记者,“雪长城”不仅是一道美丽的风景线,更是一堵实用的防风墙。“为了防止强风对赛道的影响,设计者决定在赛道旁筑起一道防风墙。而‘长城脚下看冬奥’是张家口赛区的一大特色,这使我们想到在设计中融入长城元素。”菲兹杰拉德说,“雪长城”完工后效果很好,团队趁热打铁进行了一场中国元素的设计小比赛,大家纷纷在工作区域中加入中国元素。
“这里因此成为极具设计感的冬奥赛道,也是各国专家齐心合力呈现的最好作品。”菲兹杰拉德说,运动员们在台前挥洒汗水,团队在后方努力提供保障,这种同心协力展现了奥运会凝聚起的团结精神。
2002年,菲兹杰拉德第一次来到中国旅行,从那时起,他便一直关注着中国。此后的20年间,他见证了中国经济的持续发展,也惊喜地看到中国冰雪运动的蓬勃发展。中国为推广冰雪运动制定了科学的规划,“我们可以从冰雪基础设施的建设成果、人们参与冰雪运动的热情中,感受到中国的行动力。”在他看来,未来几年,全球冰雪运动参与人数有望翻一番,其中的增长将主要来自中国。