疫情发生后,英国戏剧加大向线上转移力度,“云剧场”为戏剧业带来新风潮。2020年底开始,英国国家剧院推出“居家国家剧院”的付费流媒体服务。首次上线的作品包括《一仆二主》《简·爱》《莫扎特传》等一批数字版本的现场演出作品,单次付费5.99至7.99英镑不等,包月不到10英镑,受到观众热捧。2020年,英国国家剧院在网络视频平台还推出16部作品的免费数字版本,在173个国家获得了1500万次的观看量。
英国国家剧院的导演鲁弗斯·诺里斯认为,在数字平台推出戏剧演出,一方面满足了人们看剧的需要,另一方面也为受疫情冲击的剧院带来新的收入和盈利模式。疫情发生以来,一向繁荣的英国戏剧业遭受重创,门票收入一度锐减九成,伦敦西区一批剧院濒临倒闭,久负盛名的大剧院也因严重的财务危机而停摆。为求生存,以英国国家剧院为代表的大型戏剧机构先行试水,开放部分演出的数字存档。此后,一些新的尝试逐步推进,一些剧院开始为“云剧场”创作或演出,剧院在数字平台获得的收入与剧作家及合作剧院分成,一种新的文化生产和消费模式逐步形成和完善。
“国家剧院现场”项目实施期间,英国国家剧院试图在演员与观众之间建立一种新的联系,在制作线上产品时尽可能地保留现场表演的感觉:拍摄时使用高清摄像机,在电影院等文化场馆内为线上观众进行直播或转播;在技术上则尽可能保持戏剧的美感,为观众提供动态的完整舞台画面,传递演员的表演细节,为观众带来心理上的亲近感。
经过十几年的发展,“国家剧院现场”已经成为一个知名的文化品牌,覆盖60多个国家的2500多个场馆。在英国境内,该项目在电影院的覆盖率已经达到90%,获得了合作艺术家和世界各地观众的积极反馈。据英国国家剧院工作人员介绍,该项目迄今为止点播量最大的是英国知名演员本尼迪克特·康伯巴奇主演的《哈姆雷特》,在疫情前就已吸引全球超过百万人观看,明星名剧在推广中具有明显优势。