科普：美国此次龙卷风破坏力为何如此巨大
新华社华盛顿12月14日电（记者谭晶晶）12月10日夜间，美国中部6个州遭遇至少30场龙卷风袭击，截至13日已造成80多人死亡，且伤亡人数还在继续上升。大量建筑损毁，基础设施被破坏，经济损失惨重。
美国总统拜登11日表示，此次龙卷风很可能是美国历史上遭遇的最大龙卷风灾害之一。此次龙卷风破坏力有多强？为何会发生？
这是12月11日在美国肯塔基州梅菲尔德拍摄的龙卷风过后的情景。新华社发
龙卷风是一种极其猛烈的天气现象，由快速旋转并造成直立中空管状的气流形成。按照“改良藤田级数”（EF Scale）划分，龙卷风强度分EF0至EF5共6个等级。已有迹象表明，此次美国遭遇的龙卷风属于强烈至猛烈级别，即EF3、EF4或EF5级别。EF5是龙卷风的最高级别，风速可达每小时200英里（约每小时320公里）。雷达数据显示，此次龙卷风将碎片抛向了3万英尺（约9100米）的高空，相当于一般商业飞机飞行的高度。由于此次龙卷风发生在夜间，大部分民众在睡觉，不能及时收到预警并应对，因此伤亡更加惨重。
美国气象学家表示，美国龙卷风通常发生在春季和夏季，在12月发生破坏力如此巨大的龙卷风极为罕见。美国全国广播公司报道称，此前最近一次发生在12月的EF5级别龙卷风可追溯至1957年。
这是12月12日在美国肯塔基州梅菲尔德拍摄的受损房屋。新华社发
据介绍，此次龙卷风是大气系统剧烈波动所致。10日，受灾地区出现反常高温，感觉更像在春季而不是12月中旬。罕见温暖天气与高湿度空气结合，为风暴形成提供了充足“燃料”。随着时间推移，风场增强，助推气流快速旋转，为形成龙卷风创造条件。当冷锋穿过受灾区域，与暖湿空气相互作用，激发出强对流风暴系统。上述因素叠加，为此次龙卷风的发生铺平道路。加之美国目前正受到拉尼娜现象影响，增加了整个密西西比河谷地区龙卷风的发生频率。
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