参与这项研究的圣卡塔琳娜联邦大学应用病毒学实验室研究人员吉斯兰妮·丰加罗说，从时间推算，在采集到废水样本的15天至20天前可能就已经有人感染了新冠病毒。

意大利高等卫生研究院6月18日发表声明说，新冠病毒可能在去年12月就已出现在意大利北部地区。声明说，该研究院环境与水质卫生监测等部门专家分析了去年10月至今年2月间收集的40个城市废水样本，结果在去年12月18日取样的米兰市和都灵市废水中检测到了新冠病毒的遗传物质。

相比之下，意大利首次宣布发现新冠确诊病例的时间是今年1月30日，开始报告本土病例的时间是2月21日。

这些发现让一些专家对新冠病毒的起源和传播有了新看法。英国《每日电讯报》网站近日援引牛津大学循证医学中心高级副讲师汤姆·杰斐逊博士的话说，越来越多的证据显示，多地废水中存在新冠病毒，该病毒可能在亚洲暴发疫情之前就已“休眠”于全球多地，直到环境改变才开始传播。

他还认为，新冠病毒在4摄氏度左右的废水中可以稳定存在，而肉类加工企业常处于这一温度。病毒可能经由共用卫生间等渠道接触传播，而不仅仅是通过飞沫传播。各国应该对下水道传播以及一些国家出现的肉制品厂小规模暴发进行深入调查。（执笔记者：王钊；参与记者：李洁、赵焱、陈威华、张家伟、谢宇智）

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