美国国家航空航天局(NASA)定于5月27日在美国本土利用美国太空探索技术公司载人版“龙”飞船把两名宇航员送入太空。

如果发射成功，将改变2011年以来美国依靠俄罗斯飞船运送宇航员往返国际空间站的局面。

【任务延长】

美国航空航天局1日说，定于5月27日美国东部时间16时42分（格林尼治时间20时42分）在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心把“龙”飞船送入太空。

如果发射成功，这将是私人太空运输企业首次把宇航员送入太空，同时改变美国依靠俄罗斯飞船运送宇航员往返国际空间站的局面。

美国航天飞机2011年退役以后，美国宇航员往返空间站全部依赖俄罗斯飞船。为发展商业载人航天，美国航空航天局2014年与太空探索技术公司和波音公司签署总计68亿美元合同，分别建造载人版“龙”飞船和“星际客机”载人飞船。

宇航员鲍勃·本肯、道格·赫尔利原计划在国际空间站工作1个星期，后来延长至1个多月。对接时间定在发射大约19小时后。

两名宇航员欣然接受任务延期。本肯认为发射时间正值暑期，儿子比上学时更容易跟进他执行任务。赫尔利说执行任务的时长从1个月至4个月都可接受。载人版“龙”飞船可在轨道停留119天、即大约4个月。

本肯和赫尔利将帮助正在国际空间站工作的宇航员克里斯·卡西迪更换空间站电池。这项任务需要出舱行走，单人无法独立完成。

【加强防护】

尽管新冠疫情蔓延，美国航空航天局和太空探索技术公司依然决定推进发射计划。航空航天局局长吉姆·布里登斯廷说：“对美国而言，这是优先任务。”

太空探索技术公司首席运营官格雯·肖特韦尔说，将采取所有预防举措，确保宇航员的安全。“我们正在确保只有必需人员接近他们。他们佩戴口罩和手套。我们每天清洁训练设施两次。”

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