2019年2月，桑德斯第二次宣布竞选美国总统。凭借这些年积攒的影响力，他一上来就被视作大热门。在今年2月民主党预选早期阶段，桑德斯表现强劲，在年轻选民和拉美裔选民中支持率高于其他民主党竞选人。

随着2月底“温和派”主要代表拜登在南卡罗来纳州大胜后，“温和派”竞选人纷纷退选并团结支持拜登，民主党预选形成拜登和桑德斯对决的格局。在3月以来的预选中，拜登领先优势不断扩大，党内要求桑德斯尽早退选的呼声增加。

美国圣安塞尔姆学院政治学副教授克里斯托弗·加尔迪耶里在接受记者采访时说，桑德斯此次败阵，外因是“温和派”阵营在不利开局下迅速形成合力阻击，内因是他未能扩大支持者范围并挖掘更多选民。此外，“进步派”主张不乏质疑者，桑德斯没有去认真说服他们。

未来之路

作为“进步派”代表人物之一，改变美国不平等现状、缩小贫富差距是桑德斯一直以来的追求。无论在国会提案还是竞选总统，他一贯主张实施“全民医保”、提高最低工资、增加富人税收、免除公立高校学费、大力应对气候变化等政策。

桑德斯退选后，拜登成为当前唯一的民主党总统竞选人，不出意外的话，他将代表民主党挑战现任总统、共和党人特朗普。拜登8日发表声明称赞桑德斯引领的“进步”运动，并努力拉拢他及其支持者，以追求党内团结。

桑德斯在8日讲话中对拜登表示祝贺，同时表明合作意愿以推进“进步派”议程，但并未明言支持拜登。桑德斯说，自己的名字仍旧在余下各州预选的选票上，将继续争取尽可能多的党内代表选票。他同时强调疫情暴露出美国当前医保体系的短板。

加尔迪耶里分析说，桑德斯此时退选有政治考量，若继续坚持，不过是又一次预选失利，还将损害他在国会乃至美国政坛中的影响力。还有分析人士指出，此时退选，桑德斯将成为拜登需要争取的对象，可能更有利于他实现政治诉求。

此外，美国布鲁金斯学会高级研究员达雷尔·韦斯特告诉记者，桑德斯退选使得拜登能够专注于对阵特朗普，有助于民主党尽早布局选战。《今日美国报》文章认为，今年的美国总统选战将有很强的不可预测性，虽然民主党团结一致不能保证最终胜利，但至少能避免党内分裂。

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